Airbus Helicopter non è intenzionata a gettare la spugna riguardo alla flotta di elicotteri Tiger in servizio presso le forze armate australiane. Si ricorda che questi ultimi hanno emesso una richiesta di preventivo per un elicottero da ricognizione e attacco in sostituzione del Tiger acquisito nel 2001, la cui attuazione è stata, secondo Melbourne, molto problematica.
E il produttore europeo non si accontenta di rispondere alla richiesta australiana, nonostante la scarsa immagine del dispositivo lì. Si presenta un'offerta estremamente offensiva, con un risparmio di 3 miliardi di dollari australiani, ovvero 1,8 miliardi di euro, per il bilancio delle forze armate. In questione, la riduzione del 30% del prezzo per ora di volo dell'elicottero europeo, che beneficia dei programmi di ammodernamento delle flotte francese, tedesca e spagnola.
Come molti progetti a cavallo della fine dell’Unione Sovietica, il programma Tiger ha subito l’intero peso delle riduzioni di bilancio legate alla dottrina dei benefici della pace. Di conseguenza, il numero di velivoli da produrre per i 3 partner del programma è stato diviso per 3, con una flotta di meno di 160 velivoli costruiti per i 3 eserciti europei, rispetto agli oltre 500 inizialmente previsti. La Francia ha così ridotto la sua flotta da 215 a 67 aerei ordinati. E naturalmente questo calo ha portato ad un'esplosione dei costi di produzione, con il prezzo del dispositivo che è aumentato da 20 a 30 milioni di euro per la versione francese HAP, ad esempio. I costi di manutenzione hanno seguito la stessa traiettoria eNotevoli tensioni sono emerse sulla fornitura di pezzi di ricambio in Europa come in Australia, l'unico cliente esportatore dell'aereo, che gestisce una flotta di 22 Tiger secondo lo standard ARH.
Il ritorno delle tensioni internazionali e l’aumento dei rischi di conflitti di media e alta intensità hanno portato alla presa di coscienza dell’Europa, e i paesi membri del programma hanno avviato discussioni per migliorare la disponibilità e per ammodernare la flotta Tiger, un velivolo che altrove si è rivelato estremamente efficace durante le operazioni esterne francesi e tedesche, al punto da essere ormai considerato un asset indispensabile dallo Stato Maggiore dell'Esercito, che gradirebbe un ampliamento della propria flotta di qualche decina di unità , per far fronte alla pressione operativa a cui è esposto .
Nel 2018 il ministro delle Forze Armate Florence Parly ha annunciato l'inizio dei lavori per il passaggio elicotteri Tiger conformi allo standard Mk III, con nuova avionica, motori con prestazioni migliorate e la capacità di schierare un nuovo missile anticarro a lungo raggio, il cui modello non è tuttavia ancora stato determinato. Avrà inoltre capacità di impegno cooperativo migliorate, in particolare con droni e unità di terra. Così equipaggiato, il Tiger potrà rimanere in servizio fino al 2040.
Tuttavia, ci vorrà molta persuasione da parte dei team di vendita di Airbus Hélicoptères per convincere la Royal Australian Army a mantenere la sua flotta, poiché l'immagine del dispositivo è deteriorata in questo paese, e che ciò sarà probabilmente possibile solo attraverso impegni fermi in termini di disponibilità , nonché il coinvolgimento degli Stati partner.