Con uno sforzo senza precedenti, La Corea del Sud prevede di aumentare i propri investimenti nella difesa del 40% tra il 2020 e il 2024, con oltre 85 miliardi di dollari destinati alla componente dell'equipaggiamento militare in questo periodo. Oltre all’acquisizione degli F35B e al rafforzamento delle forze corazzate, questi investimenti accelereranno il piano di modernizzazione e rafforzamento della Marina sudcoreana. In questo file, avevamo già studiato i principali programmi in corso, come i cacciatorpediniere KDX-III e KDX-IV, le fregate FFG-II o i sottomarini KSS-III. Ma questo nuovo impulso ha permesso di estendere questo sviluppo, con la costruzione di 2 portaerei da 30.000 tonnellate, annunciato qualche settimana fa.
Ma ovviamente l’Ammiragliato di Seul non sembra fermarsi qui, visto che in occasione della presentazione del piano quinquennale 2020-2024 si fa riferimento alla costruzione di 2 o 3 navi di superficie presentate come “ Navi dell'Arsenale", un concetto che ricorda camion delle bombe spesso discusso nell'aeronautica militare. Progettate sulla base dei cacciatorpediniere KDX-II, queste navi dal peso compreso tra 4500 e 5000 tonnellate saranno dotate di quasi 240 lanciatori verticali secondo l'illustrazione presentata, nonché di batterie di artiglieria, in modo da poter fornire un massiccio aumento di potenza del fuoco, soprattutto verso la terra. La soluzione scelta da Seoul non è priva di interesse, data la tradizionale progettazione degli edifici a superficie pesante, come gli incrociatori o cacciatorpediniere pesanti Tipo cinese 055, Leader russio le future LSC americane. In effetti, la nave dell'Arsenale non è dotata di potenti sistemi di rilevamento, in particolare radar, che richiedono sovrastrutture significative e un equipaggio di conseguenza. Con ogni probabilità, le informazioni sul fuoco verranno fornite da altre navi, aerei e satelliti in servizio sulla Nave Arsenale.
Certamente la nave non avrà mai la versatilità di un incrociatore, capace di imporre con la sua semplice presenza una bolla di negazione dell'accesso aereo e di superficie, e questo in maniera quasi autonoma. Ma un edificio del genere è molto costoso e richiede dimensioni imponenti, se non altro per trasportare i potenti radar essenziali alla sua funzione. Al contrario, la nave Arsenale può essere progettata su uno scafo relativamente piccolo, come quello di un cacciatorpediniere da 5000 tonnellate, trasportando il doppio dei missili di un incrociatore da due a tre volte più grande. Inoltre, l'assenza di infrastrutture massicce favorisce la furtività della nave, la sua leggerezza, la sua autonomia e la sua velocità. Infine, la sua capacità di schierare un numero molto elevato di missili, in particolare di missili da crociera, consente l'uso di tattiche volte a saturare le difese antiaeree dell'avversario, in modo da eliminare le minacce di successivo sfruttamento da parte dell'aviazione imbarcata per la superiorità aerea con rischi ridotti. In quanto tale, la nave Arsenale sembra essere il complemento perfetto per le portaerei di cui la Marina sudcoreana vuole dotarsi.
Dovremo ovviamente aspettare per saperne di più sulle esatte capacità di questo nuovo tipo di nave della Marina sudcoreana. Ma la decisione di Seoul di dotarsi di tali navi segna, ancora una volta, la profonda trasformazione in atto per quanto riguarda il futuro del combattimento aereo e navale, e il ritorno a favorire le maggiori unità navali di superficie nei confronti delle portaerei e dei sottomarini.