In un'intervista rilasciata al sito Ria Novosti, l'amministratore delegato del produttore russo MIG, Ilia Tarassenko, ha dichiarato che i lavori sul programma PAK DP, ovvero il successore del MiG-31, dovrebbero iniziare entro la fine del 2019. L'annuncio è sorprendente nel senso che lo sviluppo del PAK DP non era previsto nel GPV 2019-2027, l'equivalente russo della nostra Legge sulla programmazione militare, che si concentrava sulla maturazione del PAK DA e del PAK FA, vale a dire il Su-57 e il prossimo bombardiere strategico russo.
Secondo le informazioni fornite da Ilia Tarassenko, il nuovo dispositivo sarà un intercettore ad alta velocità, in grado di superare Mac 3.2, alta quota e raggio molto lungo, incorporando “nuove tecnologie Stealth e di rilevamento”, nonché nuove munizioni ipersoniche. Il dispositivo sarebbe in grado di operare anche nella stratosfera, cioè sopra i 15.000 m, e avrebbe capacità di evoluzione “spaziale”. Dovrebbe avere dimensioni paragonabili al MiG 31 e superare le 40 tonnellate al decollo, rendendolo il caccia stealth più pesante in fase di sviluppo. Come la maggior parte dei sistemi di combattimento aereo che entreranno in servizio dopo il 2030, MIG prevede di rilasciare il suo dispositivo in una versione pilotata e in una versione drone.
Nessuna data di entrata in servizio è stata ovviamente comunicata, tanto più che gli annunci fatti non sono, almeno per il momento, in alcun modo corroborati da dichiarazioni ufficiali. A questo proposito bisogna tenere presente che le industrie della difesa russe spesso tendono ad anticipare le decisioni del Ministero della Difesa oltre quanto ragionevole. Quante volte abbiamo sentito parlare della costruzione di una nuova portaerei russa o LHD?
In ogni caso, il MiG-31 resta ancora oggi un importante strumento della difesa aerea russa, l’unico dispositivo in grado di intervenire con sufficiente rapidità sui 17 milioni di km2 che la Russia rappresenta, e non potrà essere mantenuto in servizio oltre il 2035, nonostante le modernizzazioni apportate agli aerei hanno subito. È anche un vettore di scelta quando si tratta di utilizzare munizioni pesanti e imponenti, come il missile ipersonico Kinzhal Kh47M2 o il missile antisatellite AsM-135. In effetti, nonostante la netta preferenza accordata negli ultimi decenni dalle forze aeree russe agli aerei della ditta Sukhoi, è probabile che la Russia non risparmierà lo sviluppo del PAK DP, probabilmente frettolosamente identificato come MiG-41.
Dovremo però attendere la conferma ufficiale da parte delle autorità russe per saperne di più sui tempi e sulle precise ambizioni di questo programma.