Il 29 luglio, India e Birmania (Myanmar) hanno firmato un accordo di cooperazione militare, con l’obiettivo di rafforzare la loro difesa comune. Il generale Min Aung Hlaing, capo della difesa birmana, ha incontrato l'ammiraglio Karambir Singh, che dirige le forze navali indiane.
La cooperazione marittima tra i due Paesi, infatti, è stata uno dei principali ambiti di sviluppo dell’accordo. Nuova Delhi e Naypyidaw (la capitale della Birmania) hanno così espresso il desiderio di sviluppare una sorveglianza marittima congiunta della regione del Golfo del Bengala, di lavorare insieme alla creazione di infrastrutture marittime o di rafforzare la loro cooperazione in materia di difesa.
Nel corso di questi incontri si è inoltre concluso che l'India fornirà alla Birmania il suo primo sottomarino: un sottomarino di classe Kilo, prodotto dall'URSS e acquistato dall'India negli anni 1980. Una volta ristrutturato, il sottomarino sarà consegnato alla Birmania nel corso del 2019 e servirà come nave scuola per addestrare i futuri sommergibilisti, con lo scopo di ottenere successivamente costruzioni più moderne per costituire una flotta. Il pagamento della nave verrà effettuato da Naypyidaw utilizzando un credito speciale offerto dall'India per consentire alla Birmania di modernizzare il proprio esercito. L'India, infatti, cerca di avvicinarsi alla Birmania per controbilanciare la presenza della Cina (Nuova Delhi è uno dei principali fornitori di armi, insieme a Cina, Russia e Israele).
Collegando l’Asia meridionale e quella sud-orientale, la Birmania è al centro della lotta per l’influenza tra India e Cina; più precisamente Arakan (o Stato di Rakhine), situato sulla costa birmana. Per la Cina, Arakan è estremamente strategico: trasporta il petrolio dal Golfo Persico direttamente alla regione cinese dello Yunnan, tramite oleodotti dal porto di Kyaukphyu, senza doverlo passare attraverso lo stretto di Malacca. Logicamente, la regione dell’Arakan è quindi parte integrante del futuro “filo di perle” cinese.
L’India considera la regione anche un centro nevralgico della geopolitica locale. La costa Arakanese costituisce una delle principali interfacce del Golfo del Bengala; inoltre, sviluppare la propria influenza è vitale per l’India per evitare una presenza troppo forte da parte della Cina. L’integrazione della costa birmana e del Bangladesh in un’area economica forte è quindi essenziale per Nuova Delhi. Ecco perché l’India punta molto sul progetto Kaladan, che mira a collegare Sittwe, la capitale dell’Arakan, allo stato di Mizoram (situato nei territori remoti dell’India nord-orientale), ma anche a Calcutta e Chennai, i principali porti. sulla sua costa orientale.
La sfida per Nuova Delhi è quindi triplice: contrastare la crescente influenza della Cina nella regione, disporre di uno spazio integrato che costituisca una porta (e una sorveglianza) verso lo Stretto di Malacca e, infine, aprire i suoi stati nord-orientali (composti da Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland e Tripura). Attraversati da ondate di violenza negli anni '70 e '80, i territori del nord-est restano storicamente e culturalmente resistenti all'integrazione con l'India, il cui attaccamento fu imposto dal colono britannico, poi dalla nuova potenza centrale indiana. Le tensioni restano vive da quando, nel 2015, i separatisti Naga (il principale gruppo etnico del Nagaland, distribuito anche in altri stati del nord-est e in Birmania) hanno lanciato una serie di attacchi contro le forze di sicurezza indiane.
Un Nord-Est senza sbocco sul mare ed economicamente stagnante potrebbe quindi costituire una potenziale leva di influenza per una Cina già presente in Birmania e Bangladesh. Da qui l’urgenza per Nuova Delhi di accelerare l’integrazione economica, di sicurezza e marittima del Golfo del Bengala.
Robin Terrasse – Analista della Via della Seta