Lo hanno annunciato le autorità militari cinesi l'entrata in servizio di una nuova versione del cacciabombardiere JH7, il JH-7AII, presentato come dotato di prestazioni e potenza di fuoco superiori a quelle del JH-7A, senza fornire maggiori dettagli sui miglioramenti apportati. Potrebbe trattarsi dell'aereo finora identificato come JH-7B, dotato di motori cinesi WS9 più potenti, di capacità di carico più estese, in particolare per l'implementazione di armi di precisione e del missile supersonico antinave YJ-12, nonché di un sistema di rifornimento in volo. boom. In queste condizioni, perché parlarne? Questa non informazione è in realtà interessante in più di un modo.
Innanzitutto molti osservatori dell'industria della difesa cinese attendono, da diversi mesi, la presentazione del successore del JH-7, attualmente identificato come JH-XX. Si tratterebbe di un cacciabombardiere di quinta generazione, con azione stealth potenziata, che mostrerebbe un potenziale offensivo molto maggiore di quello del Jh-5A, anche se fosse AII, i cui primi voli sarebbero stati osservati da vari osservatori cinesi. L'esistenza di questo programma era stata confermata anche dall'intelligence americana, nelRapporto annuale EUR sulla potenza cinese 2018.
Questo nuovo velivolo dovrebbe quindi, logicamente, iniziare presto a sostituire i JH-7, di cui sono stati costruiti 270 esemplari in servizio tra il 1991 e il 2017, e che stanno raggiungendo il limite di età. L'annuncio di questa nuova versione del JH-7, la cui costruzione sarebbe iniziata con la fine delle consegne del JH-7A, apre il campo a diverse ipotesi:
- L'entrata in servizio del JH-XX verrebbe ritardata, a causa di problemi tecnici o vincoli operativi. Ricordiamo che sebbene l'industria cinese disponga ufficialmente di due aerei di quinta generazione, il J-2 e l'FC-5, gli eserciti cinesi attualmente dispongono solo di una ventina di J20. La produzione del velivolo viene rallentata, senza sapere se si tratti di una decisione per consentire alle nuove strutture del PLA di raggiungere un certo grado di maturità su velivoli più rustici, come il J31 o il D20/10; o se ci sono vincoli tecnologici che impediscono la produzione di massa.
- La messa in servizio del JH-XX sarebbe “confidenziale”, come l'F117 alla fine degli anni '80 presso l'aeronautica americana, per avere un insospettabile vantaggio operativo nel caso in cui il paese dovesse iniziare un conflitto ad alta intensità, come la cattura di Taiwan Per esempio. In questa ipotesi, il JH-XX fungerebbe da moltiplicatore di forza, disponibile in piccole quantità, per supportare l'azione degli aerei di linea della generazione precedente, in questo caso il JH-7, nonché dei multiuso J10C e J16.
- Il programma JH-XX non sarebbe stato altro che un’esca, destinata a fare pressione sugli Stati Uniti e sui loro alleati. Senza poter essere esclusa, questa ipotesi sembra improbabile, poiché gli USA dispongono già degli F22 e degli F35, l'esistenza del JH-XX non avrebbe portato a profondi cambiamenti nelle posizioni e nei piani dell'avversario.
La risposta più probabile si troverebbe al crocevia delle prime due ipotesi, sapendo che per il momento le forze cinesi sono impegnate in un piano di aumento di potenza molto metodico, in cui i dispositivi di quinta generazione avrebbero poco valore aggiunto nel breve termine . D’altro canto, avere uno o due squadroni d’élite equipaggiati con questi velivoli, come quelli che utilizzano il J-5, aprirebbe opzioni tattiche da non trascurare, lasciando dubbi sull’esistenza o meno di tali dispositivi.
Questa strategia sarebbe simile a quella presa di mira dalla Russia con il Su-57 entrare in servizio molto gradualmente a partire dal 2022, al ritmo di 10 velivoli all'anno, senza sospendere la consegna di velivoli modernizzati di quarta generazione, come i Su4, e la modernizzazione di velivoli esistenti, come il Su35SM e il Su30. A differenza dell’Occidente, Cina e Russia basano la loro potenza aerea sulla complementarità di velivoli specializzati e non sulla versatilità di un singolo velivolo assegnato a tutti i compiti. Conoscendo i problemi di disponibilità incontrati oggi dagli F34 e dagli F22, c'è il diritto di chiedersi se l'approccio sino-russo non sia, in effetti, più efficace in termini assoluti...
