Chiunque abbia utilizzato il calibro NATO 5,56 mm, quello dell'M-16, dell'M-4, del Famas e dell'Hk-416 recentemente scelto dall'esercito francese, conosce i suoi vantaggi, in particolare il suo basso rinculo che consente un tiro molto preciso automatico a media distanza, a differenza del 7,62 mm dell'AK-47 russo, del FAL britannico o del G3 tedesco, fucili d'assalto iconici degli anni 60 e 70. Infatti, l'addestramento al tiro è stato notevolmente semplificato da questo calibro.
Ma il 5,56 NATO presenta anche degli svantaggi, in particolare una perdita di precisione oltre i 400 metri e uno scarso potere d'arresto. Con la democratizzazione delle protezioni balistiche, è diventato urgente passare ad un calibro che correggesse questi difetti, soprattutto in un contesto, ancora una volta, di combattimento ad alta intensità, dove le possibilità di affrontare avversari con tali protezioni erano ormai elevate. Nasce così, agli inizi degli anni 6,8, il calibro 2000 mm Remington RPC, ma il progetto venne stroncato sul nascere, sia per l'onnipresenza dello standard NATO, sia per la situazione internazionale che lasciava pensare a un'ipotesi poco probabile.
Ed è proprio la maggiore probabilità che un simile scontro avvenga oggi che ha deciso l'esercito americano, e il Corpo dei Marines americani, di riesumare il progetto, con una munizione più intelligente, l'XM1186, nell'ambito del programma NGSW per Next Armi Generation Squad, disponibili in due versioni, -R per sostituire l'M4 e -AR per sostituire l'M249 SAW. Le nuove munizioni offrono i vantaggi di un calibro superiore in termini di gittata e potere d'arresto, pur preservando la facilità d'uso della 5,56, con un rinculo molto ridotto, permettendo di mantenere una precisione paragonabile all'M4 nel tiro rafale. Inoltre, le nuove munizioni incorporano tecnologie moderne, come i puntatori traccianti visibili solo nel settore posteriore, che consentono di non rivelare l'origine dello sparo, beneficiando al contempo di un'eccellente visione della traiettoria balistica per il tiratore. Infine, un NGSW-R dotato di silenziatore è più silenzioso del suo antenato, l'M4A1. D'altro canto, una seconda munizione, la XM1184, sarebbe in fase di sviluppo per questo calibro, anche se non sappiamo quali saranno le differenze con la
I nuovi fucili d'assalto americani e le armi di supporto porteranno anche molte nuove tecnologie, aggiungendo calcolatori di fuoco e realtà aumentata nel mirino del tiratore, per identificare i bersagli e regolare il tiro. Resta da vedere come un'arma rustica e mal trattata come un fucile d'assalto potrà coesistere nel tempo con queste nuove tecnologie che, a quanto pare, utilizzeranno tecnologie di intelligenza artificiale.
Le forze americane intendono acquisirne inizialmente 100.000 NGSW, ma l'ordine complessivo potrebbe raggiungere le 250.000 unità come indicato dall'Army Contracting Command. Resta da vedere come i paesi membri della NATO, che hanno tutti adottato il 5,56 mm per snellire la logistica delle munizioni, reagiranno a questa decisione, soprattutto per i paesi che, come la Francia, hanno appena ordinato per loro un nuovo fucile d'assalto da equipaggiare. le loro forze.