Spazio: la “zona sicura” sotto attacco

Recentemente, di fronte alla minaccia, La Francia ha presentato la sua nuova dottrina spaziale “offensiva”..
Ma di quale minaccia stiamo parlando?

Affare “Terra”

Per molto tempo il dominio spaziale rimase fuori dalla portata di qualsiasi minaccia offensiva.
Gli eserciti hanno approfittato di questa “zona sicura” per schierare attrezzature che sono fondamentali per il loro successo ma che sono vulnerabili, consentendo di concentrare i costi sulle funzioni principali delle attrezzature semplificandone al tempo stesso le complessità.

• GPS
• Imaging, cartografia, ISR (Intelligence [Intelligence], Sorveglianza e Ricognizione)…
• Comunicazione, Telecomunicazioni, Ascolto, Monitoraggio anti-Radar…

Nel tempo e con questa zona sicura sono diventati i satelliti una serie di strumenti essenziali in tutte le fasi della Difesa: dal monitoraggio all'orientamento, compresa l'identificazione e la comunicazione.

“Terra” di affari, è continuamente presa in considerazione per nuove armi:

• Scudo antimissile balistico
• Satellite ad alta energia elettromagnetico o laser
• Designazione satellite (“JTAC”)
• Hacking, jamming...

Ma la situazione cambiò improvvisamente:

La fine di un mondo...

Era diventato inaccettabile consentire a queste armi di agire impunemente.
E, negli ultimi anni, sono emerse 3 minacce:

• Satelliti parassiti:
  Cominciarono ad apparire i satelliti anti-satellite (responsabili di spiare o disturbare un satellite), che a volte richiedevano la sospensione del satellite parassitato per salvaguardare l'integrità dei dati e delle missioni.
  
• Disturbo del segnale:
  Nel 2018, durante l'Esercizio Trident Juncture, La Russia avrebbe approfittato dell’opportunità per svolgere il proprio ruolo nell’impedire alle persone di girare in tondo e testare e convalidare una soluzione di disturbo del segnale GPS, interrompendo gravemente l'esercitazione NATO.
  Al di là del Retex russo, ciò è servito a ricordare alle forze NATO la loro assoluta dipendenza da un sistema (GPS) e gli handicap associati alla perdita o all’interruzione del segnale.
  
• Missili “terra-spazio”:
  Nel 2007, la Cina ha distrutto uno dei suoi satelliti con un missile lanciato dal suo territorio.
  Più recentemente (2018), l’India ha a sua volta annunciato di aver distrutto un satellite in orbita bassa utilizzando un colpo lanciato da terra.

Con questi 3 minacce comprovate, l’intero modello di dottrine basate su soluzioni satellitari sta crollando, costringendo le forze con tale modello a ripensarlo…

Contrattacco

Con la sua nuova dottrina spaziale, la Francia lancia (a sua volta) la sua controffensiva.
Se restano da precisare le modalità d'azione, ce n'è una allo studio da diversi anni che va certamente presa in considerazione:

Di fronte ai satelliti fuori servizio e ad altri detriti, varie soluzioni di cattura e/o deviazione dell'orbita sono attualmente in fase di sviluppo o test.

Deviato dalla sua applicazione primaria, questo tipo di soluzione potrebbe presentare alcuni vantaggi rispetto ai satelliti presenti in orbite più alte.
Un altro dei suoi vantaggi è il fatto di non disperdere detriti e quindi di non inquinare lo spazio in cui circolano i propri satelliti.

Ma al di là di questo esempio che potrebbe costituire una quarta modalità di azione antisatellite, si sta aprendo un campo di possibilità completamente nuovo...
…Un campo che comprende anche le azioni offensive dei satelliti, come accennato in precedenza. E un campo di possibilità che contiene necessariamente degli assi mirati proteggere i propri satelliti contro possibili minacce.

Un modello strategico da ripensare

Ma queste minacce in realtà non fanno altro che puntare il dito contro un ascesso, e questa dipendenza dai satelliti vulnerabili è un insieme di colpe:

• Garantire la piena protezione e integrità dei propri satelliti non è fattibile:
  • Non è per i satelliti esistenti;
  • Quanto ad “armare” i prossimi per renderli resistenti alle minacce, ciò implicherebbe un’evoluzione della progettazione (e dei costi) mettendo in discussione la rilevanza della loro soluzione.
• Sebbene offrano vantaggi grazie alla loro posizione elevata, le soluzioni satellitari non sono prive di punti deboli:
  • Pertanto, le comunicazioni satellitari offrono una velocità di trasmissione dati inferiore rispetto ad altre modalità (radio multibanda, ecc.), il che è in conflitto con l'evoluzione esponenziale dei volumi di dati.
  • Meno produttività, queste modalità sono anche meno sicure, come dimostrato dall’esercizio Trident Juncture 2018.
• Alcune capacità operative sono interamente dipendenti e persino affiliate ai satelliti, senza soluzioni alternative o addirittura possibili ridondanze.

Questi limiti in uno spazio ormai minacciato ci impongono di ripensare una serie di aspetti operativi.
In questo contesto, negli ultimi anni sono emerse o riemerse alcune soluzioni:

• Costellazioni di microsatelliti:
  Con un peso di poche decine di chilogrammi, o addirittura pochi chilogrammi, questi satelliti dal design semplificato garantiscono ridondanza e li rendono anche più difficili da contrastare (a causa del loro numero e delle dimensioni).
  Con una durata di vita limitata, rappresentano un po’ il ruolo dei satelliti “usa e getta” o “a durata fissa”.
• Dirigibili e palloni stratosferici:
  In sostituzione o ridondanza locale per i satelliti.
  Facilmente dispiegabili nel tempo a costi contenuti, consentono di fornire una risposta adeguata alle esigenze, in uno spazio-tempo limitato.
• Sistemi di navigazione inerziale:
  Abbandonati a favore del GPS, questi sistemi (che possono affidarsi alle stelle, al campo magnetico, a sistemi giroscopici, o ora al riconoscimento delle forme tramite AI, ecc.) permettono, a seconda dei casi,:
  • Per conoscere la propria posizione assoluta (Sistema di Navigazione Astro-Inerziale), allo stesso modo del GPS
  • Oppure conoscere la propria posizione rispetto al punto noto [tipicamente: il punto di partenza], tenendo conto dei diversi movimenti (velocità, durate, accelerazioni) orchestrati durante il percorso
• Trasmissioni radio multibanda:
  Con le nuove dottrine di teatro ad ecosistemi intraconnessi, il satellite non è più indispensabile per concentrare i dati, che possono passare attraverso “ripetitori” locali, come i doni SDT e/o MALE.
  Inoltre, la modalità multibanda offre un livello di sicurezza molto elevato consentendo allo stesso tempo una velocità di trasmissione dati più elevata.
• Aerei ISR:
  Con pilota di bordo o comandati a distanza (droni), questi velivoli rivestono un ruolo sempre più importante.
  Pertanto, i droni MALE ISR sono diventati essenziali e svolgono sempre più missioni continue, come quando gli ostaggi francesi in Africa furono avvistati da un drone statunitense durante una missione di routine. Purtroppo anche loro sono sempre più minacciati.
  Da parte loro, gli aerei spia #U2 stanno tornando in prima linea sulla scena mediatica, segno del ritorno in favore di questo vettore ISR, di fronte ai droni e ai satelliti MALE, entrambi con vulnerabilità sempre più esposte.
  Finalmente, #LockheedMartin ha presentato qualche anno fa a Programma TR-X con l'obiettivo di sostituire gli attuali U2 con droni High Altitude, mentre #NorthropGrumman lavorerebbe sul #RQ180.

È un intero modello strategico che sta cadendo fuori dalla sua orbita.
D’altro canto, anche le soluzioni tattiche dei droni MALE si rivelano più vulnerabili del previsto.
…Tra le 2, lo strato stratosferico, dove gli U2 si stanno già evolvendo e dove i palloni, così come i missili ipersonici, potrebbero scivolare, sembra costituire oggi il nuovo dominio aereo su cui investire per mantenere la propria supremazia…e che il progetto #SCAF deve tenere in considerazione…

Julien Maire