Secondo l'agenzia di stampa russa ufficiale Tass, quest'anno si esibirà la nuova fregata ammiraglio Gorshkov del progetto 22350 il primo lancio navale del nuovo missile ipersonico Zirkon, confermando così che il nuovo missile può essere schierato da silos verticali destinati al missile navale da crociera Kalibr o al missile anti-nave P800 Onyx.
Il nuovo missile, in grado di raggiungere Mach 9 per un raggio di oltre 1000 km, entrerà in servizio nei primi anni del 2020 e equipaggerà sia navi di superficie offshore come le fregate Gorchkov e Grigorovich, o cacciatorpediniere Lider., come corvette equipaggiate per trasportare il missile Kalibr, come il Buyan-M, nonché sottomarini d'attacco, sia nucleari che convenzionali.
Tuttavia, per il momento, non sappiamo ancora come verrà effettivamente direzionato il missile, capace di colpire obiettivi navali e terrestri. In effetti, le velocità ipersoniche generano un tale rilascio di calore sulle parti frontali che è molto difficile, se non impossibile, installarvi un cercatore, sia esso radar o elettro-ottico, che protegga termicamente il missile bloccando qualsiasi forma d'onda elettromagnetica. Inoltre, quando la velocità supera mach 7/8, sulla parte anteriore del missile si forma un plasma, a sua volta molto poco permeabile alle onde EM.
La Cina sembra aver risolto, almeno in parte, il problema con i suoi missili balistici antinave, dirigendo il missile tramite un satellite che ne correggerebbe la traiettoria comunicando con esso da dietro. Ma questo approccio richiede la presenza di un satellite adeguato nel cono di ricezione posteriore del missile e di informazioni precise sulla posizione del bersaglio, cosa tutt’altro che ovvia quando si tratta di obiettivi navali. Inoltre, questo costringe il missile su una traiettoria balistica, la stessa contro la quale sono progettati missili antibalistici come il THAAD, l'SM3/6 o l'Aster30Block1.
Tuttavia, altre soluzioni tecnologiche possono essere prese in considerazione per superare questo problema, e consentire ad un missile ipersonico di dirigersi con precisione ed autonomia contro un bersaglio navale, anche molto distante, seguendo una traiettoria di volo che rende inoperanti i missili ABM. Questo approccio sarà oggetto di un prossimo articolo.