Secondo diverse fonti corroboranti, il piano di bilancio della US Air Force per il 2020 includerà l'ordine di 8 caccia F-15X, la versione definitiva del caccia Boeing che si è affermato come punto di riferimento per oltre 20 anni. L'obiettivo sarebbe sia quello di valutare le prestazioni del nuovo velivolo, sia l'opportunità di sostituire il 230 F15 C / D attualmente in servizio. E questo, nonostante una vera opposizione da parte dell'Aeronautica Militare statunitense, che ha preferito avere più F35 piuttosto che ricevere nuovi caccia di “generazione precedente”.
Tuttavia, gli studi condotti dal Pentagono e dal Congresso mostrano che l'aeronautica americana non può ricevere più di 90 F-35 all'anno senza destabilizzare la sua efficacia operativa. Infatti, oltre al fatto che l'F35A non possiede ancora tutte le funzionalità operative previste, e che i dispositivi consegnati oggi dovranno comunque tornare in fabbrica per essere aggiornati con gli ultimi standard, si tratta soprattutto dei ritardi in trasformare uno squadrone in un F-35, che sono problematici e che limitano il tasso di rinnovo dei dispositivi che equipaggiano gli squadroni dell'Aeronautica Militare.
La trasformazione di uno squadrone di F15 C/D in F15X potrebbe tuttavia essere effettuata molto rapidamente. Inoltre, la cellula dell'F15 ha dimostrato di poter superare le 20.000 ore di volo, mentre l'F35A è limitata a 8000. Infine, a meno di 80 milioni di dollari e con un prezzo di manutenzione per ora di volo di 25.000 dollari, l'F15X si rivela un. soluzione economica per l'aeronautica americana.
Non sarebbe la prima volta che l’aeronautica americana si vede imporre un dispositivo contro la sua volontà. È il caso dell'F4 phantom II, sviluppato per la Marina statunitense, che subentra alla disastrosa serie Century, pur acclamata dall'Aeronautica Militare. È stato lo stesso per l'A7 Corsair II, poi per l'A10. Anche l’F16, che per 30 anni divenne la spina dorsale dell’Aeronautica Militare, non era favorevole, preferendo all’epoca l’F15 e l’F111.