Dall'inizio degli anni '90, e con l'avvento dei missili guidati di precisione, l'artiglieria navale ha gradualmente perso il suo predominio nella progettazione delle navi da combattimento. Già negli anni precedenti il numero delle monete era stato ridotto al minimo indispensabile, poi è toccato al loro potere diminuire. Mentre i pezzi da 5 pollici (127 mm) erano lo standard di riferimento negli anni '80, abbiamo visto la comparsa di calibri più piccoli, come 3 pollici (76 mm) e persino 2 pollici (57 mm), sulle principali unità da combattimento di superficie .
In Francia, il famoso tornio DCN100 da 100 mm lasciò il posto ai pezzi da 76 mm sulla FDA Horizon, poi sulla FREMM e sulla successiva FTI. Le Corvette Gowind 2500, sebbene pesino 2400 tonnellate, trasportano solo un cannone da 57 mm, mentre gli A69 da 1200 tonnellate trasportavano cannoni da 100 mm. La comparsa di nuove tecnologie, come i proiettili a raggio esteso o i cannoni elettrici, probabilmente riporterà in auge l’artiglieria navale nella progettazione delle navi di superficie.
La prima classe a prefigurare questo fatto fu la classe di cacciatorpediniere pesanti Zumwalt. Equipaggiati con due cannoni Advanced Gun System da 2 pollici (6 mm), gli Zumwalt dovevano inizialmente essere in grado di trasportare fino a 155 proiettili a portata estesa, in grado di raggiungere 900 miglia nautiche (83 mm). Ma il prezzo esorbitante dei proiettili, tra gli 150 e il milione di dollari, ha condannato l’artiglieria di questi edifici, e oggi si parla di smantellarli per aumentare il numero dei silos verticali.
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