Le autorità giapponesi hanno annunciato ufficialmente che passeranno ordine per 63 F35A aggiuntivi e 42 F35B, versione con decolli e atterraggi brevi e verticali dell'aereo Lockheed. Gli F35A si uniranno ai 42 velivoli già ordinati, per sostituire un centinaio di F15J ormai obsoleti. Gli F35B saranno destinati ad essere schierati sulle due portaerei della classe Izumo, che saranno modificate a tale scopo.
Questa decisione è stata presa, secondo le autorità giapponesi, per rispondere al rafforzamento della flotta cinese d'alto mare, la cui seconda portaerei è in fase di test e la terza in costruzione. È anche un modo, secondo loro, per riequilibrare la bilancia commerciale con gli Stati Uniti, che secondo il presidente Trump hanno un surplus eccessivo.