In un'intervista rilasciata all'Associazione dell'esercito americano, il generale di brigata Ross Coffman, responsabile della modernizzazione dei veicoli da combattimento, ha affermato che la sostituzione del carro armato M1 Abrams non sarebbe necessariamente un carro armato.
Al di là delle fantasie di quadripodi imperiali che attaccano la luna ghiacciata di Hott, i recenti sviluppi tecnologici potrebbero effettivamente modificare la risposta al problema del carro armato da battaglia, vale a dire combinare mobilità , potenza di fuoco e protezione, con l'obiettivo di ottenere un effetto rapido e decisivo in manovra militare.
È vero che diversi recenti scontri hanno mostrato i limiti dell'uso dei carri armati, soprattutto in ambiente urbano, o contro avversari organizzati ed esperti in grado di sfruttare le debolezze tattiche del dispositivo. Così, durante la prima guerra cecena, i T80 russi inviati a Grosny furono letteralmente fatti a pezzi dalla fanteria cecena appostata in alto negli edifici della città , oltre l'elevazione massima del cannone dei carri armati russi. Più recentemente, durante il primo intervento turco in Siria, diversi carri armati Leopard 2 sono stati distrutti dai ribelli siriani, approfittando dell'assenza di fanteria e della scarsa formazione degli equipaggi.
Se alcuni videro in questi scontri la prevista fine del carro pesante, altri interventi dimostrarono che, ben utilizzato, il carro continuava a svolgere la sua funzione con efficienza. Questo è stato in particolare il caso della colonna degli Emirati nello Yemen, che ha utilizzato brillantemente i suoi carri armati e la fanteria di bordo, sia in ambienti urbani che desertici.
Così come le battaglie di Crecy e Agincourt non suonarono la campana a morto per la cavalleria, gli insuccessi dei carri armati invitano strateghi e industriali ad adattare il concetto alla realtà dell’impegno moderno.
Tuttavia, diversi progressi tecnologici potrebbero modificare la natura del carro armato. In primo luogo, stiamo assistendo a uno spostamento dei mezzi di protezione, dalla protezione passiva fornita da armature o armature reattive, alla protezione attiva, che rileva e intercetta le minacce prima che colpiscano il veicolo corazzato. Infatti, la necessità di schermature passive, per loro natura molto pesanti, sta scomparendo a fronte di soluzioni tecnologiche più leggere ed efficaci.
In secondo luogo, come le navi da guerra o gli aerei da combattimento, il carro armato dovrà aumentare la sua capacità di produrre e immagazzinare energia, sia per alimentare i molteplici sistemi informatici che lo compongono, sia per armi ad energia diretta dal potereche stanno facendo la loro comparsa. A differenza di un cannone convenzionale, un'arma ad energia diretta è molto meno vincolata in termini di capacità di fuoco dal trasporto di munizioni. Inoltre, l'esplosione delle munizioni a seguito di un colpo è una delle principali cause dell'effettiva distruzione dei carri armati.
Infine, nella logica dell’impegno cooperativo e del sistema di sistemi, il carro armato si evolve verso un’unità di controllo dei droni e di fuoco cooperativo. Pertanto, il T14 Armata integra un drone da ricognizione filoguidato appositamente progettato per gli impegni urbani, consentendo la ricognizione a breve distanza di percorsi e obiettivi. Tenendo presente questo, nulla ormai obbliga il carro armato a limitarsi a una singola unità con il suo intero arsenale, e possiamo perfettamente immaginare droni incaricati del fuoco anticarro, così come della protezione antiuomo, o addirittura dello sminamento a monte.
In ogni caso, se l'aspetto del carro armato da battaglia potrà effettivamente evolversi negli anni a venire, la sua missione e le sue caratteristiche principali rimarranno molto probabilmente le stesse, tra queste, il potere psicologico del carro armato sull'avversario. Se la potenza di un carro armato di domani non si valuterà più dalla sua massa, dallo spessore della sua armatura e dal diametro del suo cannone, la combinazione tra la sua potenza di fuoco e la sua apparente invulnerabilità continuerà sicuramente a essere un fattore determinante nelle battaglie venire.