Negli ultimi 30 anni, la divisione Difesa di Boeing non è stata alla festa, aggiudicandosi solo due importanti appalti, la progettazione e la fabbricazione dell'aereo cisterna KC-46 e del P8 Poseidon, nei dieci programmi lanciati dall'aeronautica americana eserciti. È importante sottolineare che il know-how nella progettazione dei caccia rischiava di non sopravvivere alla fine delle linee di produzione dell'F15 e dell'F18.
Vincendo il contratto per sostituire il T-38 Talon della US Air Force per l'addestramento dei giovani piloti di caccia, il costruttore di Seattle sta riprendendo piede in questo mercato, dopo aver già registrato un grande successo di 800 milioni di dollari per la costruzione del drone di rifornimento di bordo MQ-25 Stingray, e in attesa dell' studio del prossimo caccia imbarcato della US Navy, progetto che dal 2019 beneficerà di 5 miliardi di dollari l'anno dal budget della Marina.
Ma questa vittoria industriale è stata costruita su un approccio industriale e finanziario che ha rotto con ciò che era stato praticato per 30 anni negli Stati Uniti in termini di contratti di difesa.
Innanzitutto l'offerta di Boeing, ovvero 351 TX e 46 simulatori per un importo complessivo di 9 miliardi di dollari, è un'offerta ferma, il prezzo è garantito dal produttore, all'interno di una logica di budget controllata e prevedibile. Questo importo è anche di 10 miliardi di dollari in meno rispetto alla dotazione iniziale fornita dall'aeronautica statunitense per il programma, il che la dice lunga sugli sforzi compiuti da Boeing per aggiudicarsi questo contratto.
Il design stesso del dispositivo rappresenta un ritorno a casa per l'industria statunitense. Non più deliranti traguardi tecnologici, o promesse irraggiungibili, il TX è progettato sulla base di tecnologie all'avanguardia, certo, ma collaudate, a vantaggio del miglior rapporto prestazioni-prezzo del dispositivo. Va riconosciuto che per $ 20 milioni per unità , il TX offre molte capacità , come il trasporto di molti tipi di munizioni, una cabina di pilotaggio modernissima, la possibilità di essere rifornito in volo e ottime prestazioni in termini di manovrabilità aerea.
Infine, la tecnologia di bordo non è andata a scapito della manutenzione e della disponibilità del dispositivo. Al contrario, è stato fatto uno sforzo particolare per una manutenzione rapida, efficiente ed economica del dispositivo. Anche in questo caso si tratta di una rottura con gli ultimi programmi aeronautici statunitensi.
L'aspetto economico non è stato trascurato, dal momento che Boeing ha presentato un piano di benefit industriali di 17.000 posti di lavoro diretti e subappalti negli Stati Uniti, che coprono 34 Stati. In base alla tassazione americana, questo volume garantirà una dichiarazione dei redditi di oltre 6 miliardi di dollari in 10 anni, senza tener conto delle possibili esportazioni.
Certo, questo è solo un programma di dispositivi di addestramento, per natura meno soggetto a imperativi e incertezze tecnologiche rispetto agli aerei armati. Ma la somma delle interruzioni nell'approccio di Boeing è probabilmente alla base di un profondo cambiamento nella politica di acquisizione del Pentagono, in linea con gli obiettivi annunciati dal segretario alla Difesa James Mattis quando è entrato in carica.
Questo cambio di strategia degli eserciti statunitensi è soprattutto la conseguenza dei rapidi sconvolgimenti in atto nel mondo. Da 2 anni la dottrina statunitense considera la possibilità di un grande conflitto su due o più fronti, di fronte a paesi che stanno rapidamente sviluppando le proprie potenze militari, come Cina e Russia. Oggi non si tratta più di sviluppare prestazioni tecnologiche e industriali negli Stati Uniti, ma di disporre, in tempi brevi, di apparecchiature performanti e affidabili in numero sufficiente per affrontare le sfide alla sicurezza che non mancheranno di presentarsi. .