Il 20 giugno furono varati i cantieri cinesi il 30esimoFregata di classe Tipo 054A destinata alla Marina PLA, la cui prima unità è stata varata nel settembre 2006. Questa fregata da 3600 tonnellate è, come le precedenti, essenzialmente ASW, grazie ad un sistema sonar sullo scafo e trainato (della 11a unità ) e ad un elicottero ASW. Dispone inoltre di una capacità di autodifesa rafforzata, grazie ai suoi 32 VLS equipaggiati con missili HQ16 paragonabili agli Aster15, e ai suoi 8 missili antinave C802, paragonabili agli exocet MM40. Se la Type054 non è la fregata più moderna del momento, non è per questo meno ben equipaggiata, ben armata e affidabile. Fu scelto anche dalla marina pakistana, che ne ordinò 4 unità .
Se l'ordine cinese riguarda 30 unità , è tuttavia possibile che ne verranno costruite altre 2 prima di iniziare la costruzione della classe Type054B, la nuova fregata cinese destinata ad entrare in servizio a partire dal 2020. Questa nuova fregata sarà più pesante (da 4000 a 5000 tonnellate a seconda sulle fonti), e avrà propulsione elettrica con una potenza complessiva di 20 MW, alimentata da motori diesel, al posto della propulsione CODAD del Tipo 054A. È anche probabile che disporrà non di 32 ma di 48 VLS, e trasporterà missili terra-aria più efficienti, come il DK-10A (derivato dal missile aria-aria PL-12) o versioni successive del il Buk come l'HHQ16 C/D. Avrà anche un lanciatore FL-3000N otto volte per missili a corto raggio e missili da crociera e antinave YJ-85, una versione supersonica notevolmente migliorata del C802.
Se le Type054A erano inizialmente destinate a sostituire le fregate Type053, le Type054B sono destinate a supportare l'ascesa al potere della marina cinese. Forniranno protezione ASW per unità PLAN di grandi dimensioni come le portaerei Type001 e Type 002, gli LHD Type 75, gli LPD Type 071 e i grandi cacciatorpediniere Type055. Questa strategia ricorda quella della Marina americana degli anni 80/90, con le fregate ASM OH Perry e Knox.
Si tratta anche della quindicesima nave varata dall'industria navale cinese, che ha superato le 15 tonnellate varate dall'inizio dell'anno. Questa straordinaria produttività è la conseguenza degli immensi progetti di ammodernamento ed espansione dei cantieri cinesi, che consentono una produzione intensiva di navi da combattimento a un ritmo che ricorda quello americano degli anni ’100.000, nel pieno della corsa agli armamenti con l’URSS.
La tabella seguente mostra la produzione pianificata della dotazione APLN nel 2020 e nel 2040 contro la Marina degli Stati Uniti.
Come possiamo vedere, la Marina cinese è in procinto di recuperare terreno rispetto a quella statunitense, un recupero che avverrà nel periodo 2020-2040. Se il PIANO rimarrà indietro in termini di navi d’assalto e SSN, compenserà con una flotta di fregate e corvette molto superiore e con un numero molto elevato di sottomarini a propulsione convenzionale. Si tratta di navi più adatte a missioni difensive o di controllo d'area che alla proiezione di potenza, il che corrisponde perfettamente agli obiettivi conosciuti a livello internazionale dal PLA e dal governo cinese.
Indipendentemente da ciò, nel 2040, la Marina cinese avrà ampi mezzi per contenere e tenere a bada la Marina statunitense in tutta la regione dell’Indo-Pacifico.