L'informazione circolava già da diversi mesi, ora sembra essere stata confermata. L'aereo invisibile L'FC-31 è stato scelto dall'aviazione navale cinesecome combattente stealth basato su portaerei. Più leggero del J-20, l'FC-31 ha un peso al decollo di 25 tonnellate, come il Rafale francese. Il suo aspetto ricorda l'F-35, ma la sua configurazione bimotore sembra essere un vantaggio importante per un caccia di bordo.
Oggi sono disponibili poche informazioni sull'aereo, soprattutto perché i prototipi hanno subito cambiamenti significativi rispetto al primo volo nel 2013. Ma la configurazione complessiva dell'aereo, la sua massa e la presenza di J-15 e J-15D attualmente schierati in volo Le unità dell'aviazione navale cinese suggeriscono che l'aereo sarà dedicato a missioni di attacco mentre le missioni di combattimento aereo rimarrebbero la specialità del J-15.
Inoltre, non dobbiamo trascurare lo sviluppo simultaneo di ben 7 progetti di droni da combattimento da parte dell’industria cinese, di cui almeno 2 destinati ad essere imbarcati su portaerei. L'FC-31, che verrà ribattezzato J-XX (J-21?) quando entrerà in servizio nel PLA, sarà quindi molto probabilmente specializzato in missioni di attacco in interazione/controllo con gli UCAV di bordo, così da eliminare gli anti -difese e radar per aerei.
Con questo annuncio l'industria aeronautica cinese mantiene il ritmo di un nuovo velivolo ogni 5 anni. Il prossimo velivolo, che dovrebbe essere annunciato entro 2-3 anni, sarà senza dubbio il sostituto del JH-7, l'aereo d'attacco dell'aeronautica cinese ispirato al Su-24 (a sua volta ispirato all'F-111. Il velivolo , che d'ora in poi sarà il primo aereo d'attacco cosiddetto di 5a generazione, sembra avere una configurazione molto innovativa, con prese d'aria sulla superficie superiore, secondo le indiscrezioni che circolano su siti specializzati.Per quanto riguarda la Cina, ci vorrebbe un notevole impatto psicologico primeggiare sui suoi avversari, con 3 aerei di quinta generazione in produzione simultanea, mentre gli Stati Uniti e la Russia ne avranno solo uno e l’Europa nessuno.
Entro il 2025 arriverà molto probabilmente il successore del J-10, anche se al momento non sono disponibili informazioni pubbliche al riguardo. Mentre la missione principale del J-10 era quella di garantire una rapida ascesa al potere del PLA, il suo successore avrà sicuramente notevoli ambizioni di esportazione.
In ogni caso, con un caccia stealth equipaggiato, per giunta bimotore, un cacciabombardiere pesante e la sua versione per la guerra elettronica, e uno o due droni da combattimento a bordo, il gruppo aereo di bordo cinese entro il 2025 non avrà assolutamente nulla da invidiare al GAE americano, britannico o francese.
Con l'entrata in servizio del Su-57 nel 2019, sta diventando chiaro che il programma del progetto FCAS è troppo lungo, con l'entrata in servizio prevista per il 2040. Se la sostituzione del Typhoon et Rafale prima di questa data non avrebbe molto senso, lo sviluppo di un velivolo monomotore che beneficerebbe delle caratteristiche della “5a generazione” consentirebbe di colmare il vuoto industriale e militare nel periodo 2025-2040.