KNDS, l'azienda franco-tedesca nata dalla fusione di Nexter e Krauss-Maffei Wegman, ha suscitato scalpore alla fiera EuroSatory presentando l'E-MBT (per carro armato da battaglia principale europeo), un carro armato ibrido nato dal matrimonio tra un Leopard 2 e un Leclerc. Della prima, la E-MBT mantiene cellula, motore e rodiggio, mentre prende la torretta dalla Leclerc. Il risultato è lungi dall'essere un concetto semplice, con un carro armato dotato di una torretta leggera per 2 persone, caricamento automatico e l'eccellente mirino del Leclerc, e la robustezza e la potenza dello scafo e del motore del Leopard 2, che consentono al carro armato di trasportare fino a 10 tonnellate di carichi aggiuntivi.
Grazie a questo aumento di potenza, l'E-MBT può essere equipaggiato con i più recenti sistemi di protezione Hard-Kill Soft Kill, ulteriori apparecchiature di comunicazione e rilevamento, droni da ricognizione e armi aggiuntive, come una torretta tele. o missili anticarro e/o antiaerei.
Questo approccio ricorda quello della Russia nella modernizzazione dei suoi T-72, T-80 e T-90, apportando proprio sulla base di una struttura collaudata e affidabile, un incremento di potenza, equipaggiamenti e protezione, il tutto a un prezzo ragionevole prezzo considerando le basse esigenze di investimento.
Inoltre, anche se i produttori francesi e tedeschi erano riluttanti a riaprire le linee di produzione Leclerc e Leo2, sembrano pronti a farlo nel quadro di questo progetto comune.
L'E-MBT si presenta come un progetto destinato all'esportazione, per far fronte alla crescente domanda di carri armati da combattimento nel mondo e per mantenere una presenza commerciale in attesa dell'arrivo del futuro carro armato da combattimento di nuova generazione franco-tedesco. che dovrebbe entrare in servizio entro dieci anni.
Ma sia la Francia che la Germania sono oggi sottodimensionate in termini di carri armati, con solo 200 Leclerc e 370 Leopardi 2. Tuttavia, è questa capacità di fornire una risposta ad alta intensità che determinerà, in ogni caso in gran parte, la sincera o meno adesione di tutti i paesi dei ghiacciai orientali dell’Unione Europea, di fronte alla minaccia russa, e dei suoi 2500 carri armati modernizzati entro il 2020, 4000 nel 2025.
In effetti, non sarebbe assurdo, tutt’altro, prendere in considerazione un ordine “interno” franco-tedesco riguardante l’E-MBT, destinato a rafforzare la componente ad alta intensità delle forze e a fornire una capacità di deterrenza convenzionale ai l'Unione Europea. Date le esigenze di MBT di diversi paesi della NATO e dell’UE, un modello di valutazione positivo sarebbe molto fattibile, limitando o addirittura neutralizzando i costi aggiuntivi delle attrezzature di un tale programma per il bilancio francese e tedesco.
Infine, un ordine interno sosterrebbe lo sviluppo dell’E-MBT rafforzandone la sostenibilità e quindi l’attrattiva per le esportazioni.