Lo ha detto il ministro della Difesa norvegese i Paesi Bassi sarebbero invitati a partecipare al programma sottomarino Type212 NG, derivante dalla partnership tra Germania e Norvegia. La Marina olandese sta attualmente conducendo una fase preparatoria per il varo di una gara d'appalto per sostituire i suoi sottomarini di classe Walrus risalenti agli anni '80.
Come promemoria, la Norvegia ha concluso la gara d'appalto tra lo Scorpene di DCNS e l'U212 di TKMS, per accettare l'offerta di una partnership strategica dalla Germania al fine di progettare e costruire congiuntamente una versione migliorata dal sottomarino Type212, il tedesco La Marina si impegna a comandare 2 sottomarini di questa classe e a condividere equamente i costi di sviluppo di questa nuova classe.
L'appello lanciato dal ministro norvegese rientra nel quadro di un riavvicinamento orchestrato dalla Germania con i cantieri olandesi Damen. Seguente eliminazione dei cantieri TKMS. della gara d'appalto per la costruzione della nuova fregata MKS180 destinata ad equipaggiare la Marina tedesca, i cantieri navali di Damen hanno proposto un'offerta che consentisse la costruzione delle navi da localizzare in Germania. Una tale fusione potrebbe gettare le basi per l'emergere di un campione europeo nella costruzione navale militare, con un catalogo completo che spazia dalle navi d'assalto LHD ai sottomarini AIP, e che costituirebbe un serio concorrente per il gruppo franco-italiano in costruzione da cui nasce una fusione tra il Gruppo Navale francese e l’italiana Fincantieri, che è stata spesso presentata dalla stampa come una “Airbus Naval”.
Tuttavia, a seguito dei risultati delle elezioni italiane del marzo 2018, tale processo risulta per il momento, se non in fase di stallo, comunque notevolmente rallentato. Inoltre, non c’è nulla da sapere se il futuro governo italiano sarà favorevole a questo riavvicinamento, soprattutto perché il gruppo Leonardo, molto influente politicamente in Italia, sembra avere riserve sui termini proposti.
L'offerta tedesca e norvegese, infatti, potrebbe non solo essere favorita dalle autorità olandesi, ma anche battere Naval Group e Fincantieri per il titolo di “Airbus navale europeo”. Infine, e questo non è certo neutrale, ciò consentirebbe a TKMS di non dover affrontare nuovamente Naval Group. Dopo il contratto australiano per 12 Shortfin Barracuda progettati da Naval Group, i rapporti tra francesi e tedeschi in termini di costruzione navale sono lungi dall'essere pacifici, e TKMS cerca con tutti i mezzi di evitare di trovarsi di fronte ai francesi, compresi i sottomarini dalle prestazioni molto elevate , ed un prezzo più che competitivo. La competizione attuale in Polonia dimostra quindi che ormai tutto è permesso tra i due gruppi europei. TKMS ha presentato alle autorità polacche il missile da crociera navale MdCN lanciato da sottomarino, progettato e fabbricato dalla francese MBDA, ben sapendo che Parigi non avrebbe concesso un accordo di esportazione per questo missile al di fuori di un ordine assegnato alla Scorpène.
Va notato che, quando si tratta di sottomarini convenzionali, il gruppo tedesco TKMS ha un vantaggio significativo rispetto a Naval Group: gli ordini interni. La Marina francese, infatti, ha scelto di dotarsi solo di sottomarini a propulsione nucleare, che sono più efficienti, ma la cui esportazione è molto difficile (e non è mai stata realizzata). Tuttavia, l'utilizzo di una classe di navi da parte del paese costruttore è, molto spesso, il prerequisito essenziale per essere seriamente studiati da una marina straniera. Pertanto, gli ordini di sottomarini Scorpène (14 unità in India, Cile, Malesia e Brasile), come quello delle corvette Gowind2500 (12 unità in Egitto, Malesia ed Emirati Arabi Uniti), mentre queste unità non sono in servizio nella Marina francese, attestano all'alta qualità delle costruzioni di Naval Group.