Un collettivo di ufficiali e funzionari della Difesa indiana ha pubblicato un articolo su "The Economist" sullo stato molto preoccupante degli eserciti indiani. In accordo con loro, Il 68% di equipaggiamento dell'esercito indiano sarebbe obsoleto(“vintage” nel testo), e solo l’8% dell’attrezzatura sarebbe “moderna” (“top of the art” nel testo). Così, mentre la Cina utilizza nella sua aviazione aerei molto moderni come il J10, J15, Su35 e il caccia stealth J-20, l'India utilizza ancora in modo massiccio i venerabili ma obsoleti Mig21 degli anni '60 e i Jaguar degli anni '70. per l'entrata in servizio della 36 Rafale ordinato dalla Francia, la cui consegna inizierà nel 2019, può contare solo sui suoi 250 SU-30 MKI e su una sessantina di Mirage 2000, entrambi aerei progettati negli anni '80.
La situazione non è migliore per la Marina Militare, che gestisce una portaerei non operativa, sottomarini in avaria fino all'entrata in servizio dei primi sottomarini Scorpene progettati dalla Naval Group, cacciatorpediniere e fregate anch'esse risalenti agli anni 70. Infine, per l'esercito, continua a utilizzare copie dei T-80 sovietici e veicoli da combattimento della fanteria BMP-2 risalenti agli anni '60.
Se l'esercito indiano era riuscito a prendere il sopravvento sulle forze pakistane nel 65, e a resistere come meglio poteva all'offensiva cinese nel 1962, difficilmente ci riuscirà oggi, dato lo stato di obsolescenza delle forze.
L’India è un paradosso molto difficile da comprendere per noi occidentali. In una situazione di conflitto quasi permanente con il Pakistan, e sempre più confrontato con le aspirazioni cinesi nella zona dell'Indo-Pacifico e nell'Himalaya, rimane invischiato in conflitti di potere, congelando numerosi programmi di equipaggiamento delle sue forze, per quanto indispensabili.
I negoziatori francesi lo hanno sperimentato con il contratto MMRCA, relativo alla consegna di 18 Rafale costruito in Francia, poi la produzione di 106 Rafale concesso in licenza in India. Nonostante l'insistenza dell'aeronautica indiana di dotarsi il più rapidamente possibile di diversi squadroni di Rafale, l'allora ministro della Difesa chiuse costantemente tutte le porte alle trattative con il consorzio Rafale, tanto che alla fine il contratto dovette essere annullato e sostituito con un ordine standard per 36 aerei costruiti in Francia. Lo stesso contratto è stato attaccato per diversi mesi dall'opposizione indiana, con il pretesto che sarebbe troppo costoso, mentre copre solo 36 aerei, tutti gli adattamenti specifici dell'aeronautica indiana, come la capacità di carico del missile Brahmos. Sebbene l'aeronautica indiana sperasse che durante la visita del presidente Macron in India nel marzo 36 sarebbe stato annunciato un nuovo ordine per 2018 aerei, ciò non è avvenuto a causa di questi attacchi.
L'aeronautica indiana vuole equipaggiarsi in modo massiccio Rafale che ha spinto il governo a mettere in discussione il bando di gara destinato a sostituire i Mig21 della IAF con un aereo monomotore, e che aveva visto salire in finale l'americano F16 e lo svedese Gripen. Viene sostituito da un bando di gara meno restrittivo, che consente velivoli medi multi-missione, come il Typhoon, l'F18, il Mig35 e, ovviamente, il Rafale, partecipare. comunque, il Rafale avevano già battuto tutti questi dispositivi durante la gara d'appalto MMRCA, e i produttori francesi del consorzio Rafale hanno potuto investire massicciamente nell'industria indiana grazie alla clausola di compensazione del 50% legata al contratto iniziale per 36 aerei. Il consorzio, infatti Rafale oggi non solo si dispone di un velivolo già selezionato dalla IAF e che entrerà in servizio nel 2019, ma anche delle infrastrutture industriali per attuare la politica “Make in India” del Presidente Moodi.
Ovunque nel mondo la vittoria sarebbe acquisita per i Rafale ... ma non in India... Gli Stati Uniti hanno lanciato così un'offensiva massiccia per convincere l'India a dotarsi di equipaggiamenti americani e ad unirsi così all'alleanza occidentale contro la Cina, organizzata attorno alla marina americana. Il futuro di Rafale in India non dipenderà quindi dalle prestazioni o dal prezzo del dispositivo, ma piuttosto dall’attaccamento indiano alla sua politica di non allineamento, che mantiene fin dalla sua indipendenza.