कुछ दिन पहले, अमेरिकी वायु सेना के लिए मार्ग प्रशस्त पहले आदेश की घोषणा की 26 E-7A वेडगेट अर्ली वार्निंग एयरक्राफ्ट के लिए भविष्य का ऑर्डर इसके 34 ई-3 संतरी को आंशिक रूप से बदलने के लिए जो 70 के दशक के अंत और 80 के दशक के मध्य के बीच सेवा में आए थे, और जो वर्षों के वजन को ध्यान से चिह्नित करने लगे हैं। यदि यह आदेश वास्तव में अमेरिकी वायु शक्ति के लिए एक महत्वपूर्ण क्षमता को नवीनीकृत करना संभव बनाता है, तो यह भी महत्वपूर्ण है कि अमेरिकी वायु सेना ने इस निर्णय के साथ, बोइंग द्वारा निर्यात के लिए शुरू में डिजाइन किए गए विमान पर आधारित एक अपेक्षाकृत किफायती समाधान का समर्थन किया है। स्पष्ट रूप से, अमेरिकी वायु सेना के E-7A वेजटेल्स में एक संक्रमण कार्य होगा, विमान के आगमन के लंबित होने से इसी प्रकार के मिशन को सुनिश्चित किया जाएगा, लेकिन विमान द्वारा चिह्नित खतरे की नई वास्तविकता के लिए अनुकूलित और एयर-टू-एयर का पता लगाना अधिक कठिन है। हवाई मिसाइलें जिनकी रेंज अब 200 किमी से अधिक है।
Awacs बेड़े की चिंता को प्रभावित करने वाले खतरे उसी तरह से अमेरिकी वायु सेना के एयर-टू-एयर टैंकरों के बहुत प्रभावशाली बेड़े हैं, जो ग्रह पर अब तक का सबसे शक्तिशाली है, जिसमें लगभग 550 टैंकर बेड़े के 80% से अधिक का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस प्रकार के उपकरणों की दुनिया। वास्तव में, E-3 सेंट्री की तरह, KC-135 स्ट्रैटोटेंकर, KC-10 एक्सटेंडर और KC-130 हरक्यूल अब सममित प्रतिद्वंद्वी की सगाई की रेखाओं के पास काम नहीं कर सकते हैं, जैसा कि रूस या चीन हो सकता है, दोनों में जोखिम लंबी दूरी की वायु रक्षा की दृष्टि से, लेकिन बहुत लंबी दूरी की हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों जैसे कि रूसी R37M या चीनी PL15 से लैस शिकारी भी महत्वपूर्ण हैं। दुर्भाग्य से, वही बोइंग के KC-46A पेगासस के लिए जाता है, जिसे 2011 में अमेरिकी वायु सेना द्वारा एयरबस के A330 MRTT की कीमत पर, सबसे पुराने KC-179s को बदलने के लिए 135 प्रतियों में ऑर्डर किया गया था।
KCx कार्यक्रम के विकास के दौरान बार-बार आने वाली समस्याओं के बावजूद, पहला KC-46A पेगासस 2019 में अमेरिकी वायु सेना को वितरित किया गया था, और 70 विमान आज तक अमेरिकी परिचालन इकाइयों में शामिल हो गए हैं, जबकि शेष विमानों को अंत तक वितरित करना होगा। दशक। अगले दशक में 135 से अधिक विमानों के शेष केसी160 को बदलने के लिए, केसीएक्स कार्यक्रम से नामित एक दूसरा कार्यक्रम, केसीएक्स कार्यक्रम से लेना था। मुख्य रूप से, पहले की तरह, एक ओर बोइंग KC-46A, और इस बार लॉकहीड-मार्टिन से जुड़े एयरबस A330MRTT का विरोध करते हुए, यह कार्यक्रम अब तक अपेक्षाकृत खुला लग रहा था, वॉल्यूम ने निकट के प्रभावों को बेअसर करना संभव बना दिया- USAF के भीतर KC-46As का मौजूदा बेड़ा। दुर्भाग्य से एयरबस के लिए, और कुछ हद तक बोइंग के लिए, न तो पेगासस और न ही एमआरटीटी वर्तमान में सेवा में विमान की तुलना में काफी बेहतर उत्तरजीविता प्रदान करता है, भले ही ये नए टैंकर मजबूत आत्मरक्षा प्रणाली प्राप्त करने में सक्षम हों, जिसमें डिकॉय, उच्च- ऊर्जा रडार और लेजर जैमर। दरअसल, अमेरिकी वायुसेना ने अभी इसकी घोषणा की है KCy कार्यक्रम को घटाकर 75 विमान कर दिया जाएगा, ताकि क्रेडिट और क्षमताओं को मुक्त किया जा सके KCz कार्यक्रम जिसे इन खतरों का जवाब देने में सक्षम प्रणाली विकसित करनी चाहिए.
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