ठीक 3 साल पहले, उस समय के अधिग्रहण निदेशक, डॉ. विल रोपर के उकसाने पर, अमेरिकी वायु सेना एक बहुत ही साहसी औद्योगिक दृष्टिकोण पर चल रही थी, लघु और सीमित कार्यक्रमों के आधार पर, निर्माताओं के बीच अधिक प्रतिस्पर्धाऔर इसकी उड़ान सामग्री के लिए छोटा जीवन चक्र. इस मॉडल ने अमेरिकी जनरल स्टाफ को भी बहकाया था, जिसने इसे कम उन्नत विमान पर निर्भर करते हुए, लेकिन अधिक उपयुक्त प्रदर्शन जैसे बोइंग से F-35EX, या नए के साथ, 1200 इकाइयों से परे F-15 के बेड़े के कार्यान्वयन से संबंधित सापेक्ष लागत की अपनी समस्याओं को हल करने का साधन देखा। विमान लोकचेड-मार्टिन विमान की तुलना में कम खर्चीला है लेकिन वर्तमान में सेवा में एफ-16 से लेने में सक्षम है, और जिसे एनजीएडी कार्यक्रम के ढांचे के भीतर विकसित किया गया होगा। जो बिडेन के चुनाव के बाद प्रशासन में बदलाव के साथ, वायु सेना के नए सचिव, फ्रैंक केंडल द्वारा इन सभी दृष्टिकोणों को कभी-कभी अनजाने में छोड़ दिया गया था.
इस प्रकार, यह जल्द ही एनजीएडी कार्यक्रम को कई और पुनरावृत्त विकासों के लिए तकनीकी पात्र बनाने का सवाल नहीं था, जैसा कि रोपर द्वारा प्रस्तावित किया गया था, बल्कि वायु सेना के पारंपरिक दृष्टिकोण से चिपके रहने का था, यानी एक बहुत ही जटिल और बहुत महंगी का विकास टॉप-ऑफ़-द-रेंज डिवाइस, जिसे अगले दशक की शुरुआत तक, F-22 रैप्टर को बदलने का इरादा है। 16वीं पीढ़ी के साज-सामान पर ले रहे F-5 के संभावित प्रतिस्थापन के लिए, लेकिन F-35 के रखरखाव की बाधाओं के बिना, जो बिडेन द्वारा अपने पद पर केंडल की नियुक्ति के दिन ही विचार वाष्पित हो गया। उत्तरार्द्ध ने वास्तव में अपनी नियुक्ति से पहले सीनेट के समक्ष अपनी सुनवाई के दौरान घोषणा की थी कि उनके अनुसार, F-35 अमेरिकी वायु सेना के लिए पसंद का समाधान था, और यह कि स्वामित्व की लागत की समस्या अध्ययनों से पहले सामने आई थी। बल्कि स्वयं अमेरिकी वायु सेना द्वारा भी, बेड़े के आकार को बढ़ाकर उनके उत्तर खोजे जाएंगे।
तब से, एक ओर अमेरिकी वायु सेना के कर्मचारियों, दूसरी ओर फ्रेंक केंडल, और अमेरिकी कांग्रेस के मध्यस्थ के रूप में एक शांतिपूर्ण त्रिपक्षीय प्रदर्शन शुरू हो गया था। इस प्रकार, पिछले दो वर्षों में, पेंटागन ने F-35A के लिए ऑर्डर में गिरावट की मांग की है, लेकिन F-15EX के ऑर्डर में भी वृद्धि हुई है, विमान को तत्काल जरूरतों को पूरा करने के लिए बेहतर माना जाता है, विशेष रूप से प्रशांत क्षेत्र में . इस प्रकार, 2023 में, केवल 33 F-35A का आदेश दिया जाएगा, साथ ही साथ 24 F-15EX, जबकि फ्लीट नवीनीकरण दर के लिए प्रति वर्ष वितरित 76 नए विमानों की दर की आवश्यकता होती है, यदि केवल अमेरिकी वायु सेना के शिकार के प्रारूप को बनाए रखने के लिए 1800 विमान। लेकिन ऐसा लगता है कि इस धब्बेदार पन्नी टकराव में, संचालन पर राजनीति हावी हो रही है। वास्तव में, देखते हुए फ्रेंक केंडल के नवीनतम बयान, लेकिन लेफ्टिनेंट जनरल मूर के भी जिन्होंने हाल ही में एंड्रयू हंटर, विल रोपर के प्रतिस्थापन की तरह वायु सेना के मुख्य योजना अधिकारी के रूप में पदभार संभाला है, ऐसा लगता है कि वायु सेना के लिए भविष्य में बड़े पैमाने पर आदेश और F-35A बेड़े में वृद्धि होगी।
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