L’effort de défense chinoise, rarement évoqué par les autorités du pays, est souvent difficile à évaluer. Pourtant, l’analyse des informations publiques permet d’en déterminer les ambitions réelles visées par Pékin, ainsi que la stratégie qui sera employée pour y parvenir.
Début aout, le Chef des opérations navales américains, l’amiral Mark Gilday, présentait le plus ambitieux plan de monter en puissance de l’US Navy depuis la fin de la guerre froide.
Désigné « नेविगेशन मानचित्र 2022« , le document présentait une stratégie pour amener l’US Navy à disposer, en 2045, de 12 porte-avions à propulsion nucléaire, de 66 sous-marins nucléaires d’attaque, de 96 destroyers et 56 frégates ainsi que de 3 000 aéronefs dont 1300 avions de chasse, aux côtés de 12 sous-marins lanceurs d’engin, de 31 grands navires amphibies et de 150 navires de surface et sous-marins autonomes.
L’objectif de ce plan, qui doit encore être approuvé par l’exécutif et soutenu par le législatif alors qu’il suppose une hausse significative des investissements, est de maintenir sous contrôle la montée en puissance de la flotte chinoise, et dans une moindre mesure, des autres flottes potentiellement hostiles, comme la Marine russe.
La Chine, pour sa part, ne communique pas sur ses objectifs de format, et très peu sur ses objectifs stratégiques. Il est donc nécessaire d’extrapoler ces informations sur la base de données périphériques.
Pour ce faire, il est pertinent de se pencher sur le dimensionnement de l’outil industriel militaire chinois, et sur ses capacités de production constatée ces dernières années, et plus particulièrement sur les capacités industrielles navales démontrées ces dernières années.
Type 055, Type 052D, Type 054A : la Marine chinoise développe une flotte qui surpassera en nombre l’US Navy dès 2035
En effet, depuis 2015, les forces navales de l’Armée Populaire de Libération ont connu une rapide et massive évolution, avec l’arrivée de nouveaux navires comme les destroyers Type 052D puis leur version allongée DL, ainsi que les croiseurs Type 055.
Plus amont, l’entrée en service des frégates de lutte anti-sous-marine Type 054A à partir de 2008 permit à Pékin d’accroitre sensiblement ses capacités hauturières, aux côtés des navires d’assaut LPD Type 071, alors que la protection ASM côtière était confiée à une vaste flottille de corvettes Type 056A et de sous-marins à propulsion conventionnelle Type 039A.
Dans les faits, de 2017 à aujourd’hui, les forces navales chinoises ont perçu 10 nouveaux destroyers Type 052D, 8 Type 052DL et 6 Type 055, soit une moyenne de 4,5 nouveaux destroyers par an, alors que sur les 3 dernières années, ce nombre se rapproche de six destroyers livrés par an.
Rien n’indique que ce rythme effréné de production soit appelé à ralentir. Ainsi, aujourd’hui, il n’y a pas moins de 12 destroyers à différents stades de construction dans les chantiers navals chinois, alors que la production de frégate Type 054A ou B semble destinée à reprendre à une cadence moyenne de 2 à 3 nouveaux navires par an.
De fait, à ce rythme, la Marine chinoise alignera, en 2035, de 20 à 25 croiseurs, de 60 à 65 destroyers, ainsi qu’une cinquantaine de frégates, soit sensiblement le même format que celui visé par l’US Navy, mais en 2045.
Dans cette dynamique, pour peu que Pékin maintienne son effort dans ce domaine, celle-ci disposera en 2045 de plus de 50 croiseurs, plus de 125 destroyers et de 80 à 100 frégates, soit une flotte deux fois plus importante que l’ensemble de la flotte de surface combattante de l’US Navy à cette date. Elle serait même à égalité avec l’agglomération des flottes alliées américaines, australiennes, néo-zélandaises, japonaises et sud-coréennes.
Une centaine de sous-marins chinois en 2040
La situation sera probablement similaire concernant les flottes sous-marines, avec une centaine de submersibles de part et d’autres, même si la Chine disposera très probablement de moins de navires à propulsion nucléaire que l’alliance Pacifique.
En revanche, rien ne permet de penser que Pékin viserait à égaler l’US Navy et ses alliés en termes de nombre de porte-avions ou de navires amphibies, avec un objectif probable plus proche de 7 à 8 porte-avions et d’une vingtaine de grands navires amphibies, soit moitié moins que n’en auront les Etats-Unis et leurs alliés régionaux.
Il semble donc évident que Pékin se prépare activement à un bras de fer naval tendu avec les Etats-Unis et leurs alliés, mais dans un périmètre relativement peu éloigné des côtes chinoises, comme le confirment les investissements plus modérés de Pékin dans d’autres domaines, comme celui de la construction de véhicules blindés, ou encore d’avions de combat.
दरअसल, अगर les chantiers navals chinois produisent aujourd’hui trois fois plus vite que leurs équivalents de la zone pacifique, les constructeurs aéronautiques, eux, délivrent leurs nouveaux avions de combat à un rythme beaucoup plus proche de ceux appliqués en Europe, et non aux Etats-Unis.
J-10, J-15, J-16, J-20 : la production aéronautique chinoise handicapée par les délais de mise au point des turboréacteurs nationaux
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