सितंबर 2021 में अपने ब्रिटिश समकक्ष बोरिस जॉनसन और अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन के साथ ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री स्कॉट मॉरिसन द्वारा की गई चकनाचूर घोषणा को कोई नहीं भूला है, जिसने फ्रांसीसी-ऑस्ट्रेलियाई शॉर्टफिन पनडुब्बी कार्यक्रम बाराकुडा को समाप्त कर दिया। परमाणु-संचालित पनडुब्बियों के बेड़े के लाभ के लिए 3 देशों को एक साथ लाने वाले एक नए गठबंधन के ढांचे के भीतर किया गया, और संक्षिप्त नाम AUKUS द्वारा नामित किया गया। यह सच है कि ऑस्ट्रेलियाई शॉर्टफिन बाराकुडा पारंपरिक रूप से संचालित समुद्री पनडुब्बी कार्यक्रम कई वर्षों से आग के अधीन था, विशेष रूप से ऑस्ट्रेलियाई $ 90 बिलियन के समग्र बजट के कारण जनता की नज़र में अभिमानी के रूप में प्रस्तुत किया गया था। यह निर्दिष्ट करने में विफल रहा कि कार्यक्रम की शुरुआत में सार्वजनिक रूप से प्रस्तुत किए गए $ 50 बिलियन का प्रारंभिक बजट केवल 8 पनडुब्बियों पर लागू होता था, जबकि 12 वास्तव में ऑर्डर किए गए थे, और लगभग 20 वर्षों के कार्यक्रम में मुद्रास्फीति को ध्यान में नहीं रखा।
अब ऐसा लगता है कि फ्रांसीसी पनडुब्बियों को अमेरिकी या ब्रिटिश डिजाइन की 8 परमाणु-संचालित पनडुब्बियों द्वारा प्रतिस्थापित करने के उद्देश्य से नए कार्यक्रम के संबंध में वही गलतियाँ काम कर रही हैं। वास्तव में, जैसे-जैसे समय बीतता है और स्वतंत्र अध्ययन शुरू होते हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि रूढ़िवादी प्रधान मंत्री स्कॉट मॉरिसन द्वारा चुना गया यह रास्ता कई नुकसानों को समेटे हुए है, कभी-कभी उन लोगों के समान भी जो फ्रेंको-ऑस्ट्रेलियाई कार्यक्रम के लिए मौत की घंटी बजाते थे। और जैसे-जैसे प्रश्न और चिंताएँ बढ़ती हैं, उत्तर की पहली शुरुआत ऑस्ट्रेलिया, उसकी अर्थव्यवस्था और उसके बेड़े के लिए एक चिंताजनक तस्वीर पेश करती है।
पहला नुकसान जिस पर ऑस्ट्रेलियाई महत्वाकांक्षा को चकनाचूर किया जा सकता है, वह कोई और नहीं बल्कि कार्यक्रम की अत्यधिक कीमत है। ऑस्ट्रेलियाई सामरिक कवरेज संस्थान के अनुसार, 8 पनडुब्बियों के लिए कार्यक्रम की कुल लागत, वास्तव में, सबसे अच्छी स्थिति में, $ 70 बिलियन होगी। लेकिन यह कुल मुद्रास्फीति को ध्यान में नहीं रखता है, और यहां तक कि रिपोर्ट के लेखकों द्वारा खुद को बहुत ही असंभव माना जाता है, जो अनुमान लगाते हैं कि अंत में, यह 171 अरब डॉलर की प्रतीक्षा कर सकता है, मुद्रास्फीति शामिल है, यानी राशि दोगुनी है। ऑस्ट्रेलियाई सार्वजनिक परिदृश्य पर ऑस्ट्रेलियाई कार्यक्रम की इतनी आलोचना हुई। यह निवेश तब देश के सकल घरेलू उत्पाद के 8,5% के बराबर, साथ ही साथ ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बजट के 4 पूर्ण वर्षों का प्रतिनिधित्व करेगा। जनसंख्या की तुलना में, यह कार्यक्रम की अवधि में लगभग $7000 प्रति व्यक्ति के प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है।
इसके अलावा, इस कार्यक्रम के लिए लागू औद्योगिक क्षतिपूर्ति अधिक से अधिक काल्पनिक प्रतीत होती है, जबकि ऐसी पनडुब्बियों को असेंबल करने में सक्षम उद्योग की स्थापना से संबंधित कठिनाइयाँ एक ऐसे देश में उभर रही हैं, जिसके पास 'इस क्षेत्र में कोई अनुभव नहीं है, साथ ही साथ कोई असैन्य परमाणु उद्योग नहीं। क्योंकि इस तरह के उद्योग को स्थापित करने में लागत और कठिनाइयों से परे, इसे प्राप्त करने के लिए आवश्यक समय की समस्या भी है, यह जानते हुए कि इस तरह की महत्वाकांक्षा के लिए व्यावसायिक प्रशिक्षण और यहां तक कि अकादमिक प्रशिक्षण के संदर्भ में गहन परिवर्तन की आवश्यकता होगी। मेलबर्न के लिए, यह एक नागरिक परमाणु कार्यक्रम के समकक्ष तैनात करने का प्रश्न होगा, जो कि अधिक सक्षम है समृद्ध सैन्य ग्रेड ईंधन के साथ काम करें, भले ही देश खुद को एक असैन्य परमाणु ऊर्जा संयंत्र से लैस करने से इंकार कर रहा है, इस विषय पर एक आर्थिक और साथ ही एक सामाजिक विरोधाभास पैदा कर रहा है।
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