500 से अधिक टैंकर लाइन में हैं, अकेले अमेरिकी वायु सेना के पास इससे अधिक है वैश्विक हवाई बेड़े का 70% इस क्षेत्र में विशेषज्ञता है। लेकिन इसके बेड़े का एक बड़ा हिस्सा, विशेष रूप से लगभग 400 KC-135s अभी भी सेवा में हैं, अपनी आयु सीमा तक पहुंच रहे हैं, और इन्हें नए KC-46 पेगासस से बदला जाना चाहिए, प्रत्येक विमान में $ 150m से अधिक की लागत होती है, आर एंड डी और विकास की कठिनाइयों से जुड़ी अतिरिक्त लागतों को ध्यान में रखते हुए $ 250 मिलियन। इस तरह के अधिग्रहण के बजटीय झटके को अवशोषित करने के लिए, लेकिन केसी -135 कार्यक्रम में देरी के सामना में केसी -46 के निकासी के लिए अधिक से अधिक लचीलापन होना चाहिए, सामान्य कर्मचारी अमेरिकी वायु सेना ने कल्पना की कि वे कुछ ईंधन भरने वाले मिशनों के लिए निजी सेवा प्रदाताओं को कॉल करने में सक्षम हैं, जैसा कि यह पहले से ही प्रशिक्षण मिशनों के लिए और विशेष रूप से "एग्रेसर" बलों के लिए करता है।
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