Malgré sa superficie de seulement 712 km2, équivalente à la conurbation de Marseille, et sa population de moins de 6 millions d’habitants, la ville-état de Singapour a toujours maintenu un effort de Défense très important. Ses forces armées alignent ainsi plus de 70.000 hommes, dont la moitié sont issus de la conscription, et disposent d’un nombre impressionnant d’équipements modernes : 132 chars de combat Leopard 2, 80 systèmes d’artillerie mobiles, 150 avions de combat, 20 avions ravitailleurs, 5 sous-marins et 12 frégates, pour ne citer que les principaux marqueurs.
Engagées dans une importante phase de modernisation globale, ces forces armées ont, comme beaucoup d’autres, privilégié les équipements de facture locale lorsque c’était possible. C’est le cas du nouveau véhicule de combat d’infanterie Hunter, qui entame désormais sa carrière opérationnelle au sein des forces armées de Singapour, en remplacement des quelques 720 M113 acquis auprés des Etats-Unis dans les années 70. Ils viendront renforcer les quelques 800 véhicules de combat d’Infanterie Bionix et 430 Terrex de déjà en service, et également construits localement.
Le nouveau blindé, dont la conception débuta en 2006, affiche une masse au combat de 29 tonnes, et peut transporter 8 fantassins équipés, alors que son équipage est composé de 3 opérateurs. Il est équipé d’un canon à chargement automatique de 30 mm, ainsi que d’une mitrailleuse coaxiale et de deux missiles antichars en tourelle. Il edispose d’un système de contrôle numérique, offrant une visibilité globale de la situation à l’équipage, et de nombreux moyens de communication numériques, grâce au Singapour Army’s Battlefield Internet, ou ABI. A ce titre, il a fait l’object d’une protection cyber renforcée.
Il est propulsé par un moteur de 700 cv, lui conférant un rapport puissance masse de 24,5 cv par tonne, très satisfaisant pour ce type de véhicule, lui conférant une vitesse de pointe de 70 km/h, et une autonomie de 500 km. Le Hunter est également très à l’aise en tout-terrain, capable de monter des pentes à 60°, et de franchir des tranchée de plus de 2m.
De fait, le Hunter n’a aujourd’hui rien à envier à ses homologues européens. Son prix n’est pour l’heure pas connu.