बोइंग एमक्यू-25 स्टिंग्रे नेवल टैंकर ड्रोन का डिजाइन और निर्माण करेगा

अमेरिकी नौसेना अधिग्रहण निदेशक जेम्स ग्युर्ट्ज़ ने अध्ययन और समापन की घोषणा की एमक्यू-25 स्टिंग्रे ऑनबोर्ड ईंधन भरने वाले ड्रोन का ठेका बोइंग को दिया गया थायह 30 अगस्त, 2018। इसलिए सिएटल विमान निर्माता को 805 प्रोटोटाइप के अध्ययन और वितरण के लिए 4 मिलियन डॉलर के अनुबंध के बारे में सूचित किया जाएगा, 72 विमानों के लिए अंतिम अनुबंध का मूल्य 13 बिलियन डॉलर होगा। स्टिंग्रे के 2024 में सेवा में प्रवेश शुरू करने की उम्मीद है।

यह बोइंग के लिए बहुत अच्छी खबर है, जो लॉकहीड के लाभ के लिए मंदी के दौर से गुजरा, और केवल नौसेना से सुपर हॉर्नेट्स और ग्रोलर्स के ऑर्डर और निर्यात अनुबंधों के कारण अपनी लड़ाकू गतिविधि को बनाए रखा। 

बोइंग डेमोंस्ट्रेटर अपने डिजाइन में उल्लेखनीय रूप से क्लासिक है, इसकी वास्तुकला सीधे पंखों और पूंछ वाले विमानों के साथ है, और वर्तमान में प्रस्तुत अधिकांश यूसीएवी की तरह उड़ने वाले पंख के आकार में नहीं है। यह विन्यास गुप्तता की दृष्टि से आदर्श नहीं है, भले ही क्षैतिज तलों को संरेखित करने का प्रयास किया गया हो।

वास्तव में, यह स्टिंग्रे के कार्य से जुड़ा हुआ है, जो कि जहाज़ पर चढ़ने वाले वायु समूह के विमानों के साथ जाना है ताकि उन्हें एक्शन ज़ोन के जितना संभव हो उतना करीब से ईंधन भरने में सक्षम बनाया जा सके। एक हमले यूसीएवी के विपरीत, स्टिंग्रे को दुश्मन का पता लगाने वाली प्रणालियों के विशेष रूप से करीब जाने की आवश्यकता नहीं होगी, और इसलिए इसके निष्क्रिय चुपके को बाद वाले के लिए उतना उन्नत होने की आवश्यकता नहीं है। इसके अलावा, एक सीधे पंख में कम और मध्यम सबसोनिक गति पर बहुत महत्वपूर्ण वायुगतिकीय लाभ होते हैं, और इसलिए यह विमान वाहक से तैनाती और भारी ईंधन भार ले जाने के लिए बहुत उपयुक्त है।

इसके वायु समूह के लिए ईंधन भरने के समाधान की तत्काल आवश्यकता भी आज विमान वाहक के रोजगार की स्थितियों में गहरे बदलाव का संकेत देती है। जहां जहाज 250 साल पहले तट से 300/15 किमी दूर संचालित होता था, अब जहाज-रोधी मिसाइलों की सीमा का विस्तार इसे और दूर जाने के लिए मजबूर करता है, जिससे इसके जहाज पर विमानन की क्षमताएं कम हो जाती हैं, जो पारंपरिक रूप से डिजाइन नहीं की गई है। कार्रवाई की एक विशेष रूप से उच्च श्रेणी। इस प्रकार, लाइटनिंग II जैसे सुपर-हॉर्नेट में लोड के तहत 1000 किमी से कम की सीमा होती है, और इसलिए यदि जहाज पहले से ही तट से 500 किमी दूर है तो एक क्षेत्र में स्वायत्तता बहुत कम हो जाती है।

यह स्प्रिंगबोर्ड विमान वाहक की प्रमुख सीमाओं में से एक है, उनके विमान टेकऑफ़ पर बहुत अधिक ईंधन की खपत करते हैं और पूरी तरह से उड़ान भरने में सक्षम नहीं होते हैं, और इसलिए कार्रवाई की सीमा और भी अधिक सीमित होती है। इसके अलावा, वे ड्रोन द्वारा भी ईंधन भरने का समाधान लागू नहीं कर सकते।