प्रारंभिक हवाई चेतावनी विमान, जिसे संक्षिप्त नाम AWACS से जाना जाता है, 70 के दशक से नाटो वायु शक्ति के आवश्यक उपकरण रहे हैं, जो कि लंबी दूरी पर दुश्मन के विमानों का पता लगाने में सक्षम हैं, यहां तक कि जब वे फील्ड मास्किंग का उपयोग करने के लिए चरते हुए प्रक्षेपवक्र पर उड़ान भरते हैं, तो वे सहयोगी विमानों को निर्देशित कर सकते हैं सर्वोत्तम परिस्थितियों में अवरोधन करना और उपलब्ध संसाधनों का अनुकूलन करना।
इस क्षेत्र में दो विमान प्रतीकात्मक हैं: ई-2 हॉकआई जो अमेरिकी और फ्रांसीसी नौसेना को, बल्कि जापानी आत्मरक्षा बलों और इजरायली वायु सेना को भी सुसज्जित करता है, और ई-3 सेंट्री, नाटो के अवाक्स और कई अमेरिका के सहयोगी देश. ये उपकरण अपने जीवन के अंत तक पहुँच रहे हैं, और उनके प्रतिस्थापन का प्रश्न उठता है। पेशकशों में, ई-7 वेजेटेल में सभी आवश्यक गुण मौजूद हैं, और यूनाइटेड किंगडम रुचि रखता है.
रूस और चीन ने भी अपने स्वयं के अवाक्स विकसित किए हैं, जैसे रूसी आईएल-50 मेनस्टे, या चीनी केजे-500/600। लेकिन सबसे बढ़कर, इन दोनों देशों ने संघर्ष की शुरुआत से ही आसमान से विरोधी हलचलों को खत्म करने के इरादे से रणनीतियाँ और उपकरण विकसित किए। इस प्रकार, रूस ने केएस-172 और विशेष रूप से आर-37 मिसाइलें विकसित की हैं, जिनकी मारक क्षमता 400 किमी तक पहुंच सकती है, जो रैमजेट द्वारा संचालित हैं और विशेष रूप से नाटो अवाक्स और टैंकरों को खत्म करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं। चीन ने विकास किया है PL15 मिसाइल, जिसकी मारक क्षमता भी 400 किमी तक होगी.
एसयू-57 या जे-20 जैसे स्टील्थ विमानों द्वारा या अधिक सरल शब्दों में कहें तो विवेकशील विमानों द्वारा ले जाया जाता है, जैसे कि Rafale, तो मिसाइल की रेंज डिटेक्शन एयरक्राफ्ट की डिटेक्शन रेंज से बहुत अधिक है। हालाँकि, एक रणनीतिक बमवर्षक या टैंकर के विपरीत, एक उन्नत हवाई पता लगाने वाला विमान विद्युत चुम्बकीय रूप से निष्क्रिय नहीं हो सकता है, क्योंकि इसका प्राथमिक कार्य रडार को सक्रिय करना है।
यही कारण है कि अवाक्स की अवधारणा अपने वर्तमान स्वरूप में, कमोबेश अल्पावधि में, और किसी भी मामले में उच्च-तीव्रता वाले रोजगार के स्पेक्ट्रम से गायब हो सकती है।
उन्हें बदलने के लिए, सेना और उद्योगपति ड्रोन और स्टील्थ विमानों द्वारा रिमोट जाल का पता लगाने पर काम कर रहे हैं, जो एक नेटवर्क में अपनी जानकारी का आदान-प्रदान करते हैं ताकि वैश्विक आकाश का नक्शा पेश किया जा सके, लेकिन लंबी दूरी की मिसाइलों से बचने के लिए पर्याप्त गतिशीलता हो , और पर्याप्त विवेक के साथ प्रतिक्रिया देने में सक्षम हुए बिना शामिल न हों।
यह वास्तव में F-35 का एकमात्र प्रभावी गुण है, जो हालांकि इसकी अत्यधिक कीमत को उचित नहीं ठहराता है।