Japón se niega a permitir que Arabia Saudita se una al programa de aviones de combate de sexta generación del GCAP, asestando un nuevo golpe a las relaciones entre Londres y Riad en este ámbito, tras la negativa alemana a entregar 6 Eurofighters. Typhoon adicional a las fuerzas aéreas del país.
Si bien los costos de desarrollo de los aviones de combate y sus sistemas continúan aumentando, los países europeos con las habilidades tecnológicas, pero sin los recursos presupuestarios para hacerlo, tienen la gran tentación de recurrir a socios internacionales para proporcionar financiamiento.
Por eso, los dos programas europeos de aviones de combate de 6ª generación actuales, el FCAS pilotado por Francia por un lado, y el GCAP británico por otro, están diseñados en forma de asociaciones, respectivamente con Alemania y España para el FCAS, Italia y Japón por el otro.
Sin embargo, la cooperación tecnológica internacional está acompañada de muchas dificultades en términos de participación industrial, hasta el punto de amenazar en ocasiones la sostenibilidad del programa.
En este contexto, la integración de países con considerables recursos financieros, pero una industria de defensa reducida, puede aparecer como una rara oportunidad. Sin duda, eso es lo que británicos e italianos se dijeron cuando el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammad Bin Salman, le dijo al primer ministro japonés, Fumio Kishida, que estaba listo para unirse al programa GCAP con motivo de la visita de este último a Jeddah hace unos días.
Desafortunadamente para Londres, a través de la voz de su Ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, Tokio ha derramado esperanzas británicas e italianas. En efecto, Japón no tiene la intención de dar la bienvenida a Arabia Saudita en el programa GCAP a pesar de las buenas relaciones que mantiene con Riad, por varios motivos.
En primer lugar, las autoridades japonesas temen que la llegada de un nuevo compañero ralentice el programa, y arrastre unos años el muy ambicioso calendario provisional fijado hace unos meses, y que apuntaba a la entrada en servicio del nuevo caza a partir de 2035. .
De hecho, una regla empírica es que los costos y retrasos de un programa de gasto cooperativo aumentan según el cuadrado del número de socios. Sin embargo, si con 3 socios el programa GCAP está diseñado para entrar en servicio en 2035, según esta regla debería retrasarse hasta 2038.
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