Resumen
La estadounidense Lockheed-Martin acaba de anunciar que se retira de la competición KC-Y y, en consecuencia, que pone fin a su colaboración con la europea Airbus en la competición KC-Y, para concentrar sus esfuerzos y recursos en el KC-Z. y el programa NGAS.
A principios de la década de 2000, la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzó un importante concurso para reemplazar el avión en su flota de aviones cisterna. Si bien al otro lado del Atlántico sólo había un fabricante de aviones capaz de satisfacer sus necesidades, Boeing, el Pentágono decidió abrir la competencia a fabricantes de aviones extranjeros, pero aliados.
Lo que los responsables americanos no habían imaginado es que la europea EADS, asociada para la ocasión a Northrop Grumman, podría ofrecer un avión significativamente superior al de Boeing.
La saga del programa KC-X de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Así fue como en 2008, el A330 MRTT de EADS fue declarado ganador del concurso KC-X, cubriendo los primeros 179 aviones de los aproximadamente 450 a 500 que debe adquirir el Ejército del Aire para modernizar su flota, descartando al Boeing KC. -46A.
Aunque el fabricante de aviones europeo y su socio industrial americano habían dado todas las garantías en términos de empleo y fabricación local para sus aviones, esta decisión provocó una onda expansiva desde el Pentágono hasta el Capitolio y hasta la Casa Blanca. De hecho, no se trataba de que un fabricante de aviones europeo suplantara al buque insignia de los fabricantes de aviones americanos en una de sus áreas preferidas, y menos aún para la USAF.
Por tanto, se rechazó la decisión y se ordenó un nuevo concurso, esta vez sin el apoyo de Northrop Grumman al fabricante de aviones europeo y con un claro sesgo a favor del KC-46A de Boeing.
Tenga en cuenta que, en sí mismo, no hay nada sorprendente en favorecer la propia producción nacional, en lugar de una solución importada. Así, no podemos imaginar que en Francia el Ejército del Aire o la Armada decidieran recurrir al F-35A o al F-35C en lugar del Rafale.
Sin embargo, París no recurre a competiciones sesgadas para dar, en este caso, la imagen de un procedimiento abierto y, por tanto, imponer los mismos métodos a sus socios.
En cualquier caso, la ejecución del programa KC-x fue muy laboriosa para Boeing, ya que su KC-46A encontró muchas dificultades para alcanzar las prestaciones prometidas. El fabricante de aviones estadounidense incluso tuvo que soportar pérdidas colosales en varias ocasiones para mantenerse en la carrera.
Lockheed-Martin y Airbus confían en el avión cisterna A330 MRTT para el programa KC-Y
El programa KC-y, segunda parte del programa KC-X y con 150 aviones, se lanzó en 2021. Una vez más, el KC-46A Pegasus de Boeing se enfrenta al A330 MRTT de Airbus. para la ocasión asociado con Lockheed-Martin dentro del programa LMXT.
Tras las numerosas dificultades que encontró el avión Boeing como parte del KC-X, las cosas no pintaban bien para el fabricante de aviones estadounidense. Sobre todo porque, al mismo tiempo, el A330 MRTT europeo demostró ser muy eficiente y muy apreciado por las aproximadamente 14 fuerzas aéreas que lo utilizan.
Pero en marzo de 2023 hubo un giro. La USAF anunció que reduciría el KC-Y a sólo 75 aviones, y que favorecía, en este sentido, una negociación directa con Boeing para un nuevo pedido, en lugar de pasar por una competencia engorrosa, larga y costosa.
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