¿Por qué los europeos han perdido el gusto por el esfuerzo defensivo?

Durante décadas, los europeos han reducido significativamente su esfuerzo de defensa, gracias a los beneficios de la paz. Pero a medida que aumentan las tensiones nuevamente, luchan por volver al nivel de inversión que tenían durante la Guerra Fría.

Hablando en la Conferencia de Jefes de Estado Mayor del Aire y el Espacio en Londres hace unos días, el General de los EE. UU. James Hecker, Comandante de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Europa y en África, ha erigido una imagen muy preocupante de los medios y existencias de municiones realmente disponibles en Europa, para enfrentar posiblemente un conflicto mayor.

Según él, los miembros de la OTAN, europeos y estadounidenses, han descuidado cuestiones críticas como el formato de las fuerzas y el volumen de existencias de municiones y repuestos necesarios para participar en un conflicto de este tipo. Esta situación sería tanto más preocupante cuanto que, a diferencia de la Guerra Fría, la amenaza hoy es mucho más extensa y polimórfica, y presenta un riesgo evidente de que surjan varios puntos calientes simultáneamente en el mundo.

El hecho es que, en unas pocas décadas, los poderosos ejércitos europeos de la OTAN han perdido la mayor parte de sus capacidades en el campo de los enfrentamientos mayores convencionales. Peor aún, si todos los líderes europeos han anunciado esfuerzos para aumentar las asignaciones presupuestarias de sus ejércitos, estos pretenden alcanzar el piso marcado por la OTAN, mientras que los formatos, por su parte, parecen destinados a estancarse, lejos de lo que estaban al principio. apogeo de la Guerra Fría.

Sin embargo, esta situación no parece alarmar tampoco a los líderes europeos, salvo algunos países como Polonia o los países bálticos, y menos a su opinión pública que, tras unos meses de asombro e inquietud tras el inicio de la agresión rusa contra Ucrania, volvió a desmarcarse de los asuntos de defensa y volvió a temas mucho más acuciantes, como la elección del próximo destino de vacaciones.

Por lo tanto, uno puede preguntarse por qué los europeos, que sin embargo estaban firmemente comprometidos y movilizados en el enfrentamiento con la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia, hace solo 35 años, ¿han perdido en este punto de "gusto del esfuerzo" de defensa?

Poder militar europeo en 1985

Lejos de los 30 países miembros actuales, la OTAN contaba en 16 con sólo 1985 miembros, de los cuales 13 eran europeos: Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Grecia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, República Federal de Alemania, Estados Unidos Reino. En ese momento, los países europeos representaban solo la mitad del PIB de los Estados Unidos ($ 2100 mil millones frente a $ 4,300 mil millones), pero con 350 millones de habitantes, superaba a los 40 millones de estadounidenses en más del 260%.

En términos de defensa, los ejércitos europeos representaban entonces el 60% de los medios convencionales de la OTAN, con más de 5000 tanques de combate y 4000 aviones de combate, así como más de 3 millones de soldados, principalmente de conscripción.

Además del número, disponían de un equipamiento de alto rendimiento, especialmente en comparación con sus equivalentes soviéticos, ya sea en el ámbito de los vehículos blindados con los tanques británicos Cheftain y Challenger o Leopard 2 aviones de combate alemanes con los Mirage F1 y 2000 franceses, el Tornado europeo y un gran número de F-16 americanos, y en el ámbito naval, con 7 portaaviones y portaaviones británicos, franceses, italianos y españoles, unos sesenta destructores. y fragatas equipadas con misiles y amplia experiencia en el campo de la guerra antisubmarina, o casi 80 submarinos, entre ellos una decena de submarinos de ataque nuclear clase Rubis (Francia) además de los británicos Swiftsure y Trafalgar.

Es cierto que en ese momento, los países europeos gastaban una media del 3% de su PIB en sus ejércitos cada año, mientras que la mayoría de los líderes habían vivido la experiencia de la Segunda Guerra Mundial o las guerras coloniales que siguieron. Del mismo modo, una mayoría de la población masculina europea tuvo un contacto más o menos prolongado con los ejércitos a través del servicio militar obligatorio, lo que contribuyó en gran medida a sensibilizarlos en cuestiones de defensa.

De hecho, en 1985, año marcado también por la crisis de los Euromisiles, los europeos en su conjunto, y la clase política europea en particular, tenían una mayor concienciación sobre los temas de defensa, y la necesidad de mantener una postura suficientemente disuasoria para evitar una nueva conflagración de afectar al viejo continente.

Y si confiaron, con la excepción de Francia y Gran Bretaña, en los Estados Unidos en lo que respecta al paraguas nuclear, asumieron plenamente su propia defensa y construyeron una poderosa herramienta militar para las necesidades del momento, y probablemente apoyar un gran compromiso de muy alta intensidad a largo plazo contra las 160 divisiones blindadas y mecanizadas, los 50.000 tanques y los 20.000 aviones de combate del Pacto de Varsovia, aunque también en esta área, el poderío militar estadounidense desempeñó un papel decisivo.

30 años de vertiginosa caída

Con el colapso del Pacto de Varsovia primero, y luego del bloque soviético, a principios de la década de 90 desapareció la amenaza existencial que pesaba sobre los países europeos, pertenecieran a la OTAN o al Pacto de Varsovia. Los 10 años que siguieron estuvieron marcados por el descenso a los infiernos de Rusia que, a principios de la década de 2000, era solo una sombra de sí misma a nivel militar, pero también por el surgimiento de conflictos lejanos para los que los ejércitos europeos no estaban diseñados. .

Rápidamente, la postura de los líderes europeos evolucionó hacia la doctrina de los “Beneficios de la Paz”, con una reducción masiva de los formatos de los ejércitos europeos asociada a una progresiva profesionalización para poder hacer frente a los requerimientos de estos nuevos conflictos.

Al mismo tiempo, la clase política europea también evolucionó, al igual que la opinión pública, alejándose cada vez más de los temas de defensa, dando lugar a ciertos sesgos analíticos en muchos países para convencerse de que los grandes conflictos entre grandes potencias ya eran cosa del pasado, en particular en Europa, sino también de la omnipotencia del Soft Power para responder a las tensiones internacionales.

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