Desde su lanzamiento oficial en mayo de 2015, el programa europeo de drones de combate Eurodrone RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) de mediana altitud y larga resistencia (MALE) ha sido objeto de numerosas críticas, especialmente en Francia, tanto por parte de políticos como de ciertos medios militares y especializados. .
Para sus detractores, el Eurodrone RPAS, con su presupuesto de 7 millones de euros para 20 sistemas de tres aviones cada uno, pero también por su configuración bimotor y su masa dos veces mayor que la de otros drones de este tipo, es considerado demasiado engorroso, demasiado complejo y sobre todo demasiado caro, sobre todo frente a los sistemas equivalentes americano e israelí que, además, multiplican las acciones de comunicación para amplificar esta percepción.
De hecho, la imagen del sistema, y más en general la del programa en su conjunto, suele estar muy deteriorada hoy en día, incluso con algunos de sus usuarios potenciales, mientras que, al mismo tiempo, Airbus DS, que pilota el programa, no parece estar haciendo algún esfuerzo especial para tratar de corregir esta situación, que sin embargo es preocupante.
La desconfianza es particularmente intensa en Francia, bajo la acción combinada de personal operativo ganado a las ofertas de General Atomics por varias razones, medios que a menudo son hostiles al programa en sí y una opinión pública que rechaza rápidamente los programas de cooperación, especialmente con Alemania.
Por si fuera poco, el arbitraje de la propulsión del dron a favor del turbohélice Catalyst de fabricación italiana, pero de diseño americano, en detrimento del Ardiden de Safran, primer turbohélice de diseño europeo, habrá reforzado notablemente este rechazo. .
Sin embargo, un análisis fáctico de las prestaciones y especificidades que ofrecerá el Eurodrone, como los avances tecnológicos e industriales y las oportunidades que se derivarán de este programa, así como los costes reales que enmarcan este programa, presenta una visión muy diferente. de lo que generalmente se transmite en todo el sistema, en particular con respecto a las ofertas competitivas.
El rendimiento y las capacidades operativas del Eurodrone RPAS
Un primer malentendido en torno al Eurodrone se refiere a sus especificaciones. De hecho, el sistema no fue diseñado para replicar el rendimiento de un dron como el estadounidense MQ-9 Reaper, sino para brindar un valor agregado significativo a estos sistemas.
Es así como el avión europeo tiene el doble de potencia de motor que el avión estadounidense, ofreciéndole, por ejemplo, una velocidad de crucero casi 100 km/h superior, así como una capacidad de carga útil total, esta incluyendo combustible, sistemas de a bordo. y armamento, superior. Sobre todo, el consumo específico en relación a la masa transportada está muy a favor de los aviones europeos.
En términos concretos, el Eurodrone va más rápido en su área de patrulla, puede permanecer allí mucho más tiempo y lleva un conjunto más grande de sistemas y armas que sus competidores estadounidenses o israelíes comparables.
Además, la configuración bimotor, impuesta por Alemania por cuestionables motivos de integración en el tráfico civil, aporta de hecho un importante valor añadido, en particular para despegues y aterrizajes en malas condiciones (baja presión, altas temperaturas), al tiempo que reduce significativamente el riesgo de pérdida del dispositivo en caso de avería.
Lejos de ser anecdótica, esta seguridad que otorga la configuración bimotor tendrá una influencia considerable en el costo de propiedad de los sistemas. Cabe recordar al respecto que entre 2015 y 2022, alrededor de treinta MQ-9 Reapers de los 250 en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU., estuvo involucrado en incidentes que resultaron en la destrucción de más del 50% de la aeronave.
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