Artillería de largo alcance: los franceses lo piensan, los industriales alemanes lo anticipan

La artillería de largo alcance se ha convertido en un tema operativo crítico para los ejércitos modernos, su eficacia en conflictos de alta intensidad ha sido ampliamente demostrada en Ucrania. Y en este campo, los sistemas modernos, como los HIMARS de la americana Lockheed-Martin o los Tornado S y G rusos, aportan un valor añadido considerable frente a los sistemas más antiguos, en particular por su precisión yuna gama inigualable por los sistemas de la generación anterior.

En occidente, sólo Estados Unidos tenía conocimientos probados en la materia, habiendo desarrollado este último el M270 MRLS que entró en servicio en 1980 como respuesta a los soviéticos Grad and Smerch. Y, de hecho, varios ejércitos de la OTAN, incluidos la Alemania Federal, Francia, el Reino Unido, pero también Italia, los Países Bajos, Grecia, Turquía y Noruega, se equiparon en los años 80 de este dispositivo que permite alcanzar objetivos a una distancia de hasta 45 km. con un probable desnivel circular de unos diez metros, y con importantes capacidades de destrucción.

Ciertos países europeos, y más particularmente Francia, tenían, sin embargo, los conocimientos para desarrollar dispositivos similares. Sin embargo, el colapso del bloque soviético y la drástica reducción de los formatos y presupuestos de los ejércitos europeos no permitieron a los ingenieros franceses emprender este camino. Al otro lado del Atlántico, por otro lado, el ejército de los EE. UU. comenzó a fines de los años 90 el desarrollo de un reemplazo para el M270.

Con la intención de ser más móvil y más fácil de proyectar que el pesado M270 y sus 25 toneladas en combate, el nuevo dispositivo también debía estar armado con nuevos cohetes con mayor alcance y precisión. C'est ainsi que Lockheed-Martin développa le M142 HIMARS qui était monté sur un camion 6×6 plutôt que sur une plage-forme chenillée, et qui n'atteignait que 16 tonnes sur la balance, lui permettant d'être aéro-transporté si necesario.

Sin embargo, será necesario llegar a 2010 para que el M142 entre en servicio en el Ejército de los EE. UU., luego en el Cuerpo de Marines y la Guardia Nacional. A pesar de la eficacia del sistema demostrada en Afganistán y luego en Siria, es solo en 2018 que un primer país europeo ordenará los HIMARS, en este caso Rumania por 54 unidades.

Al mismo tiempo, muchos ejércitos europeos dejaban de lado sus M270, como Noruega, Dinamarca y los Países Bajos, mientras que otros posponían su modernización, como Gran Bretaña. Todos los ejércitos europeos que mantenían el M270 en su inventario redujeron considerablemente su dotación de personal, como Francia que redujo su flota a solo 13 ejemplares dentro del 1ᵉʳ Regimiento de Artillería, de los cuales, sin embargo, 7 u 8 estarían efectivamente operativos.

Además, incluso si Francia modernizó sus sistemas al estándar LRU, y la Bundeswehr al Mittleres Artillerieraketensystem (II MARZO), se han considerado obsoletos durante varios años, especialmente frente a los nuevos lanzacohetes múltiples rusos como el Tornado. La guerra en Ucrania ha tenido el efecto de un electrochoque en esta zona en Europa y más allá, ya que se han declarado nada menos que cuatro nuevos clientes para el M142 Himars, los tres países bálticos y Polonia, mientras otros ejércitos de la Unión Europea están realizando consultas en esta zona, incluidos el ejército británico, el ejército noruego y el ejército finlandés.

En Francia, en el marco de la próxima Ley de Programación Militar 2024-2030, la sustitución de las M270 LRU representa un gran desafío. Sin embargo, hasta la fecha, Ministerio de las Fuerzas Armadas aún no anuncia sus arbitrajes a favor de un LRM listo para usar, con toda probabilidad el M142 HIMARS estadounidense, o si el sistema sería desarrollado por la industria de defensa francesa. Al otro lado del Rin, por otro lado, los fabricantes han tomado la delantera en gran medida en la anticipación de las necesidades futuras de la Bundeswehr.

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