Portaaviones de helicópteros de asalto modernos: la amenaza aeroanfibia debajo del horizonte (Parte 1)

Aunque las operaciones anfibias son, en comparación con las batallas terrestres, navales e incluso aéreas, pocas en la historia, a menudo tuvieron un impacto considerable en el curso de los conflictos.

Ya se trate de las operaciones Torch (África del Norte), Overlord (Normandía) y Dragoon (Provenza) contra la Alemania nazi, los desembarcos estadounidenses en las islas del Pacífico frente a Japón o el de Inchon durante la Guerra de Corea, todos ayudaron a revertir el equilibrio de poder e influyó considerablemente en la conducción de la guerra.

Por el contrario, algunos fallos, como el aterrizaje anzio en Italia, o la de los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial, provocó un estancamiento crítico del esfuerzo militar, así como pérdidas insoportables.

La última operación aeroanfibia a gran escala tuvo lugar en Port Carlos el 21 de mayo de 1982 y permitió a la Royal Navy desembarcar 4000 soldados británicos para la reconquista de la isla principal del archipiélago, a costa de dos fragatas hundidas, la HMS Ardent y Antelope, dos destructores dañados, HMS Brilliant y Argonaut, así como varias unidades logísticas muy dañadas, RFA Sir Galahad, RFA Sir Lancelot y RFA Sir Tristan, bajo las bombas de los A4 Skyhawks y Dagger de la Fuerza Aérea Argentina .

La Guerra de las Malvinas vio brillar particularmente a los dos portahelicópteros de la Marina Real, el HMS Fearless y el Intreprid, de 159 metros de eslora para un tonelaje de 12.000 550 toneladas en cargas, y capaces de transportar XNUMX Royal Marines y aterrizar con su equipo utilizando lanchas de desembarco de Wessex. y helicópteros.

Desde entonces, el contexto de los asaltos anfibios ha evolucionado considerablemente, en particular debido a la proliferación de baterías costeras armadas con misiles antibuque capaces de atacar de forma autónoma objetivos navales en un radio de 40 a 50 km, dependiendo de su elevación, mucho más allá con el soporte de sistemas de localización remota, como aviones, drones o barcos/submarinos.

Es en particular esta amenaza, así como la presencia de numerosas minas submarinas, lo que impide a la flota rusa llevar a cabo un asalto anfibio sobre Odessa en Ucrania, que hasta la fecha solo cuenta con construcciones tipo LST que obligan a acercarse a la costa y playa. para dirigir los asaltos.

Para responder a esta nueva amenaza, la Marina de los EE. UU. diseñó, a fines de la década de 60, la primera clase de portahelicópteros de asalto, la clase Tarawa, capaz de llevar a cabo un asalto simultáneamente utilizando barcazas rápidas y helicópteros de transporte pesado, si es necesario escoltados por helicópteros de combate, permaneciendo al amparo del horizonte y, por tanto, de los misiles antibuque enemigos.

Con una eslora de 254 metros para un tonelaje de más de 40.000 toneladas de carga, el Tarawa no solo disponía de un amplio hangar y una balsa para implementar una flota de lanchas de desembarco y otros aerodeslizadores de asalto, sino también de un hangar aeronáutico muy grande capaz de acomodar a más de veinte Helicópteros pesados ​​CH-53 Sea Station y CH-46 Sea Knight, así como una cubierta de vuelo derecha de casi 9000 m² y dos ascensores para implementar estas aeronaves con una rotación aérea muy sostenida.

Posteriormente, los Tarawa, que poco tenían que envidiar a los portaaviones clase Essex de la Segunda Guerra Mundial, verán sustituidos parte de sus helicópteros por aviones de combate Harrier para aumentar su potencia de fuego y la capacidad de apoyo de las fuerzas comprometidas en la asalto anfibio.

Desde entonces, el concepto desarrollado por la clase Tarawa ha inspirado a muchas armadas, incluida la Marina de los EE. UU., que más tarde desarrolló la clase Wasp y recientemente la clase América para mantener esta capacidad avanzada, pero también la Armada francesa con el Mistral, China con el Tipo 075. e Italia con la nueva clase Trieste, estos barcos se tratan en este artículo.

Un segundo artículo cubrirá España con la prolífica clase Juan Carlos I, Turquía con Anadolu, Corea del Sur con Dokdo y Rusia con la próxima clase Ivan Rogov.

Estados Unidos: clase LHA América

Herederos directos del Tarawa y el Wasp de la US Navy, los LHA (Landing Helicopters Assault) de la clase America retoma las principales características con una eslora de 257 metros por una manga máxima de 32 metros y un desplazamiento de 44.000 toneladas en carga ., la del portaaviones nuclear francés Charles de Gaulle.

Los dos primeros barcos de la clase, el USS America y el USS Tripoli, que entraron en servicio en 2014 y 2020 respectivamente, están como tales dedicados a la puesta en marcha de aeronaves, helicópteros de transporte pesado CH-53 Super Station, helicópteros de ataque AH-1 Viper o helicópteros utilitarios MH-60 Knighthawk, pero también aviones convertibles pesados ​​MV-22B Osprey, así como aviones de combate AV-8B Harrier II y luego F-35B Lighting II con despegue y aterrizaje vertical o corto, todos los cuales son implementados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

En total, el barco puede transportar más de 25 aviones, y los experimentos parecen concluyentes incluso se han llevado a cabo para evaluar el potencial de estos dos edificios para desempeñar el papel de portaaviones ligeros al transportar alrededor de quince F-35B, es decir, tantos como portaaviones especializados.

Los otros 9 barcos de la clase, del USS Bougainville, cuya construcción comenzó en marzo de 2019, están equipados con una balsa que permite la implementación de unidades de aterrizaje rápido LCAC (Landing Craft Air Cushion), un aerodeslizador de 27 metros de largo y 14 m de ancho capaz de transportar 60 toneladas de carga a 40 nudos en una distancia de más de 200 millas náuticas.

Además del saneamiento, los futuros buques de la clase contarán también con un hospital de campaña tres veces mayor que el desplegado a bordo del America y el Tripoli, para los que se han hecho numerosas concesiones con el fin de aumentar la capacidad de implantación de aeronave.

A diferencia de los Wasps, los barcos de la clase América utilizan propulsión basada en dos turbinas de gas de 70.000 caballos de fuerza cada una, apoyadas por dos turbinas auxiliares de 5000 caballos de fuerza, lo que les permite sostener una velocidad de 20 nudos.

Más allá de los aspectos anfibios relativamente cercanos a los de Wasp y Tarawa que los preceden, los Americas fueron diseñados para implementar el F-35B Lighting II, un avión que por primera vez le dio al Cuerpo de Marines de EE. UU. la capacidad de aprovechar la superioridad aérea. sobre las zonas de aterrizaje, sino también para asegurar la protección de la flota de asalto sin tener que recurrir para ello a un portaaviones de la US Navy.

Así, el puente fue especialmente diseñado para absorber el extraordinario desprendimiento de calor del motor turborreactor F-135 durante maniobras cortas de despegue o aterrizaje vertical de la aeronave, contando con seis puntos de aterrizaje para helicópteros.

Finalmente, las capacidades de autodefensa del barco son significativas con 2 RAM CIWS, cada uno armado con 24 misiles de muy corto alcance, 2 Phalanx CIWS de 20 mm, así como dos lanzadores de misiles antiaéreos de corto alcance Evolved Sea Sparrow ESSM y varios calibres pequeños.

China: volante a la izquierda tipo 075

A principios de la década de 2000, la Armada del Ejército Popular de Liberación tenía una flota de asalto muy grande compuesta por 28 transportes de tanques Tipo 072 (4200 a 4800 toneladas) y alrededor de cincuenta LST Tipo 073/ 74 de 700 a 2000 toneladas.

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