A principios de la década de 2000, la Marina de los EE. UU. comenzó a diseñar una nueva clase de destructores pesados, el programa DD-21, designado como "destructores de ataque terrestres". El programa dará a luz a la clase Zumwalt, un barco de 190 metros de eslora para un desplazamiento en carga de casi 16.000 toneladas, con gran sigilo y una línea particularmente baja sobre el agua para reducir la vulnerabilidad a los misiles antibuque. Además de los 20 sistemas de lanzamiento vertical Mk47 de 4 silos, cada uno de los cuales aloja 4 misiles antiaéreos de corto y medio alcance ESSM o un misil de crucero Tomahawk, el armamento principal del barco se basaba en 2 nuevos cañones de 155 mm denominados Advanced Gun System, un Se supone que el sistema de artillería dispara alrededor de diez proyectiles por minuto, y un alcance de casi 150 km con el nuevo proyectil guiado de ataque terrestre de largo alcance, o LRAP. Sin embargo, como sucedió a menudo con muchos de los principales programas estadounidenses posteriores a la Guerra Fría, la clase Zumwalt y el sistema AGS fracasaron, el primero a medida que sus costos de desarrollo se dispararon hasta el punto de que la flota de 32 destructores se redujo a 3 barcos a la vez. coste de 21 millones de dólares, es decir, el precio de 2 portaaviones clase Nimitz, así como el abandono del segundo, aunque ya montado en los Zumwalt, cuando el precio de cada proyectil LRAP superaba el medio millón de dólares, muy lejos de los objetivos inicialmente apuntado por la Marina de los EE. UU.
Aparte de esta iniciativa fallida, la artillería naval perdió, desde finales de la década de 50, su papel central en cuanto al armamento de unidades de combate de superficie, fragatas, destructores y cruceros. Así, donde el crucero Colbert, armado en 1957 y último buque de este tipo diseñado en Europa, llevaba en su botadura 8 torretas dobles de 127 mm y 10 cañones antiaéreos bitubo de 57 mm, habiéndole sucedido los destructores, en Francia , como en todo el mundo, favoreció el uso de misiles, ya fueran antiaéreos, antibuques o antisubmarinos, en detrimento de la artillería naval, que en la mayoría de los casos se reducía a uno o dos soportes de 127 mm. El fenómeno se amplificó a lo largo de las décadas, y hoy en día, la potencia de fuego de un barco se reduce con mayor frecuencia a su capacidad de carga de misiles únicamente, en particular desde la llegada de los sistemas de lanzamiento vertical y nuevos misiles que amplían las capacidades de estos barcos, tanto en áreas tradicionales como como la guerra antiaérea, antibuque y antisubmarina, y en otros nuevos como la intercepción antibalística y el ataque terrestre con el uso de misiles de crucero o balísticos en los años venideros.
De hecho, hoy en día, incluso los barcos más imponentes y poderosamente armados, como el chino Type 055, el surcoreano Sejong le Grand o el estadounidense Arleigh Burke Flight III, utilizan solo un único 127 o 130 mm, así como algunas piezas de pequeño calibre. destinados a la autoprotección a corta distancia. Y con la excepción de ciertos países como Italia, que es particularmente dinámico en el campo de los proyectiles guiados de alcance agregado como el Leonardo Vulcano, la artillería naval se ha convertido en un armamento secundario utilizado esencialmente para la gradación de la fuerza y posiblemente apoyo táctico. situación de intensidad media. Paradójicamente, al mismo tiempo, se lograron avances significativos en el campo de la artillería terrestre, con nuevos cañones y nuevos proyectiles capaces no solo de alcanzar objetivos 2 veces más lejos de lo que podían, con el mismo calibre, a principios de la década de 50, sino también con una precisión cercana a la lograda por los misiles, por costos considerablemente más bajos. Destacado por la guerra en Ucrania, ¿puede el nuevo desempeño de la artillería terrestre táctica conducir a una reconsideración del papel de la artillería naval en los buques de combate de superficie?
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