La adquisición de submarinos de ataque nuclear (SSN) por parte de la Royal Australian Navy (RAN), anunciada hace ahora 18 meses como parte de la creación de la alianza AUKUS entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos, había planteado muchas preguntas sobre el verdadero factibilidad de tal programa, sino también de los costos que sin duda serán muy altos para permitir que la RAN pase de 6 submarinos convencionales de la clase Collins a 8 SSN de diseño estadounidense o británico, aunque el país no tener una industria nuclear civil. La presentación, con motivo del AUKUS Event en San Diego el 13 de marzo en presencia del primer ministro australiano Anthony Albanese, el primer ministro británico Richi Sunak y el presidente estadounidense Joe Biden, del plan que se aplicará para lograrlo, fue por lo tanto muy esperado, particularmente en Francia, que todavía está irritada por la cancelación de los 12 submarinos de la clase Attack en condiciones que son, de hecho, muy irrespetuosas con respecto a un socio y aliado. Sin embargo, el plan presentado ayer es probablemente la opción más sólida y equilibrada que podrían seguir las 3 naciones, para garantizar la vigencia de este acuerdo en las mejores condiciones.
El Plan formal presentado se acerca mucho a el que había sido objeto de una indiscreción hace unos días. Australia buscará en Gran Bretaña el diseño de una nueva clase de SSN designada como SSN AUKUS y que entrará en servicio casi conjuntamente con la Royal Navy a fines de la década de 2030 para comenzar el reemplazo de los SSN de clase Astute, y en 2040 en Australia. Además, los 8 barcos destinados a la Royal Navy se construirán en Australia y estarán equipados con tecnologías estadounidenses tomadas de los barcos de la clase Virginia. Para asegurar la transición con la retirada de los submarinos clase Collins, que no irá más allá de principios de la década de 2030, Canberra podrá adquirir 3 SSN clase Virginia de la US Navy, en parte de segunda mano y en parte nuevos. Además, Australia tendrá la posibilidad de adquirir 2 buques adicionales de este tipo si los retrasos adicionales retrasan la entrega de los SSN australianos. Finalmente, para garantizar la protección de Australia, para fortalecer la presencia aliada en el Pacífico, pero también para aumentar las habilidades de las tripulaciones y el personal de mantenimiento de la Royal Australian Navy, se desplegarán rápidamente 5 SSN aliados, 4 estadounidenses y 1 británico. de la base naval de Perth, en el suroeste del país en la costa que bordea el Océano Índico.
Está claro que el enfoque presentado tiene sentido y responde a muchas preguntas e inquietudes, a veces incluso a ciertas críticas. Al volverse hacia Gran Bretaña, Australia se permitirá desempeñar un papel más importante en el diseño de la nueva clase de SSN destinada a reemplazar a la Astute, mientras que la orden compartida no solo reducirá los costos de desarrollo reportados a una unidad, sino que también compartirá parte de los costes de fabricación en series más grandes. Al mismo tiempo, esta solución permite reducir el impacto de este plan en el aumento de poder de la Marina de los EE. UU., que hace de la modernización y ampliación de su flota de submarinos la máxima prioridad para contener la amenaza china. Sin embargo, Washington acuerda vender 3 Virginia a principios de la próxima década, probablemente incluyendo 1 nuevo barco, lo que limita las restricciones en el esfuerzo de la Marina de los EE. UU., probablemente compensado por el despliegue de 4 de sus marineros submarinos en Perth, un ubicación ideal para controlar el Pacífico Sur y el Océano Índico, a fin de ahorrar días de despliegue de su flota de submarinos en tránsito desde San Diego o Pearl Harbor a estos dos océanos. La presencia de un SSN británico también compensa el impacto de estas medidas con respecto al teatro del Pacífico, que sigue siendo la principal preocupación del Pentágono.
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Lástima que la liberalización de la venta de armas con contenido nuclear dentro de la alianza occidental llegara demasiado tarde.
De lo contrario, habría habido espacio para du Suffren 🙁
Parecería que Naval Group ofreció el Suffren a los australianos durante las discusiones justo después de la formalización de la orden, así como alrededor de 2019, pero siempre rechazaron esta opción.
[…] al comienzo de la siguiente. A más corto plazo, y como muestran las noticias recientes con los anuncios hechos a principios de semana sobre la alianza Aukus, la flota de submarinos estadounidense pero también aliada es objeto de todos […]