Depuis l'entrée en service du nouveau porte-avions à tremplin et brins d'arrêt INS Vikrant en septembre 2022, la question autour de la construction d'un nouveau navire, plus lourd et doté de catapultes, fait l'objet de nombreux débats en India. Paradójicamente, la Marina india está claramente, y desde hace varios años, muy reservada sobre la pertinencia de construir un barco que quiera ser la respuesta india al nuevo Type 003 chino, con un desplazamiento de más de 65.000 toneladas y catapultas para implementar el nuevo Caza a bordo TEDBF para caza bimotor basado en cubierta, diseñado por el fabricante nacional de aviones HAL y la agencia de armas india DRDO. Según los almirantes indios, los costos relacionados con el desarrollo de un barco de este tipo para completar la flota compuesta por los dos portaaviones INS Vikramaditya (ex Bakú y luego adquirido por el almirante Gorshkov a Rusia en 2004, y el INS Vikrant, el primer barco de proyecto de ley local, un portaaviones de 44.000 toneladas equipado con un salto de esquí y paradas como la Vikramaditya, que debe alcanzar su capacidad operativa inicial a finales de 2023, la privarían de los fondos necesarios para ampliar su flota de 6 submarinos de ataque nuclear de diseño nacional.
Parece que el Almirantazgo indio y el gobierno de Narendra Modi, apegados a los símbolos del poder, han llegado a un compromiso. En lugar de involucrarse en el costoso desarrollo de un nuevo portaaviones pesado, prepararía, según la prensa india, ordenar un barco hermano del INS Vikrant, para llevar la flota de portaaviones indios a 3 barcos y así tener una capacidad aérea naval permanente. Como recordatorio, se necesita una flota de 4 barcos para mantener permanentemente un barco en el mar, como es el caso de las flotas de submarinos de misiles balísticos nucleares que forman los disuasivos franceses y británicos, 3 barcos para garantizar la disponibilidad permanente de al menos un barco 100% del tiempo. Una flota de 2 barcos asegura una disponibilidad en torno al 80%, mientras que una flota de un barco alcanza, según el modo de uso, entre el 40 y el 50% del tiempo en el mejor de los casos.
Según el almirante R. Hari Kumar, Jefe de Estado Mayor de la Marina de la India, la construcción de un nuevo portaaviones del mismo tipo que el INS Vikrant con modificaciones menores podría completarse en 8 años, lo que permitiría pasar luego a un formato con 3 aviones. portadores Al mismo tiempo, se lanzará el desarrollo del reemplazo del INS Vikramaditya, que dejará el servicio en 2040, y probablemente se relacionará con un nuevo modelo de portaaviones, esta vez equipado con catapultas y hilos de detención electromagnética, a fin de repartir los costes de desarrollo pero también los riesgos tecnológicos, manteniendo el formato al que apunta la aviación naval india. Al no haber declarado Nueva Delhi, en todo caso hasta hoy, ambiciones significativas de adquirir una potente capacidad de proyección de potencia naval, sus portaaviones tendrán principalmente la misión de responder a la amenaza que representan otras capacidades aeronaval, como las que se están desplegando actualmente en China, para disuadir al adversario de cualquier ambición excesiva. En este ámbito, los portaaviones STOBAR (short take off but arrested recovery) como el Vikrant y su buque hermano aportarán capacidades muy apreciables y bien dimensionadas frente a la amenaza previsible en los próximos 30 o 40 años.
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