Artículo del 6 de septiembre de 2021 actualizado el 27 de enero de 2023
Después de que casi se anunciara su desaparición planificada con la aparición de nuevos sistemas de armas, el tanque se está convirtiendo una vez más en un marcador clave del poder militar de una fuerza armada, y esto en todos los escenarios. Este artículo es el segundo de una serie de 3 destinados a presentar los principales modelos de tanques modernos que equipan o equiparán a las fuerzas armadas en el mundo. Un primer artículo presentaba el Leopard 2 alemán, el Type 99A chino, el Merkava Mk IV israelí y el Leclerc francés. Este cuenta con el estadounidense M1A2C Abrams, el británico Challenger 3 y el ruso T-90M y T-14 Armata. Un artículo final presentará el Atlay turco, el Black Panther K2 de Corea del Sur, el Type 10 japonés y el Ariete C1 italiano.
Estados Unidos: M1A2C Abrams
En 1972, al final de la guerra de Vietnam, los ejércitos estadounidenses eran incruentas, impedidos por 10 años de inversiones en un teatro específico, y muchos de sus equipos terrestres y aéreos ya no ofrecían un valor agregado significativo frente a sus costos. equivalentes. Este fue particularmente el caso del tanque M60 Patton, un derivado del M48 y en servicio desde 1960, pero que, en muchas áreas, fue superado por el T-64 soviético, así como por el nuevo T-72 que ingresará servicio en 1973. Para afrontarlo, y no sin grandes dificultades, el Ejército de Estados Unidos emprendió un gran programa que será designado BIG 5, y que dará a luz a 6 de los equipos más eficientes de los años 80: el Vehículo de Combate de Infantería M2 / M3 Bradley, el cañón autopropulsado M108 / 109, el sistema antiaéreo Patriot, los helicópteros AH-64 Apache y UH-60 Black Hawk, así como el más simbólico de todos, el tanque de batalla principal M1 Abrams. Rompiendo con la doctrina de la simplicidad heredada del M4 Sherman y perpetuada por el M48 y el M60, el Abrams era al mismo tiempo un monstruo rodante, un concentrado de tecnología, y tenía una potencia de fuego igual a la del único Leopard 2 alemán en ese momento. . Demostró este poder durante la Primera Guerra del Golfo, al tomar una clara ascendencia sobre los iraquíes T62 y T72, destruyendo la mayoría de los tanques encontrados con pérdidas mínimas, en gran parte vinculadas al fuego de otros, Abrams o los misiles HOT de M2 Bradley.
El carro americano pasó por varias fases sucesivas de modernización, la primera en 1984 equipándolo con un cañón de 105 mm más largo y eficiente, la segunda, en 1988, equipándolo con el cañón M120 de 256 mm derivado del Rheinmetall L44 que equipaba al Leopard 2, para dar a luz al estándar M1A1 (el que luchará durante la Guerra del Golfo). Unos años más tarde apareció la versión M1A2, que consistía principalmente en una transformación del sistema electrónico de a bordo a una versión totalmente digital, que incluía nuevas capacidades de detección y visualización, la integración nativa del posicionamiento GPS y la sustitución de un bus digital. . Esta estructura permitió que el M1A2 evolucionara rápidamente, a través del Paquete de mejora del sistema (SEP), correspondiente en gran medida a las evoluciones de software y sistemas. A la versión M1A2 SEP2 se le ha dado una cúpula de ametralladora automática, nuevas pantallas y nuevas interfaces. La última versión, el M1A2 SEPv3, a veces denominado M1A2C, que entró en servicio a partir de 2017, ha mejorado enormemente sus capacidades de red y comunicación, su producción de energía aumentó significativamente, sus capacidades FLIR mejoraron y su protección se reforzó con la adición de nuevos ARAT. mosaicos de armadura activa, y especialmente la posibilidad de ser equipado con el sistema Trofeo Hard-Kill encargado por el ejército estadounidense al israelí Rafael.
Todas estas adiciones no se han hecho sin consideración, el peso del tanque ha aumentado gradualmente de 55 a 67 toneladas a lo largo de los años, agregando restricciones significativas a la turbina de gas Honeywell AGT 1500 de 1500 hp que impulsa el tanque. Su precio también ha aumentado de 8,5 millones de dólares (precio ajustado por inflación) a más de 15 millones de dólares para la versión M1A2 SEPv3, lo que lo convierte en uno de los tanques más caros del momento. Pero la mayor debilidad del Abrams sigue siendo su pasmoso consumo, limitando su autonomía en carretera a 400 km a pesar de un depósito de 1900 litros, que es el doble del consumo de un T90M o un Leclerc. Además, se dice que el vehículo blindado es complejo de mantener y requiere una logística pesada y perfectamente ejecutada para aprovechar todo su potencial. Por otro lado, una vez cumplidas estas condiciones, sigue siendo uno de los carros de combate más potentes del momento, lo que explica sus recientes éxitos comerciales en Taiwán ou Polaco, dos países especialmente expuestos.
Reino Unido: Challenger 3
Desde que el Cheftain entró en servicio a finales de la década de 60, los ejércitos británicos siempre han favorecido los tanques de combate pesados, incluso los muy pesados, incluso si su movilidad se resiente como resultado. Así, el Cheftain sólo contaba con un motor de 720 CV para mover sus 55 toneladas, y el Challenger 2, que entró en servicio en 1998 y supuso una evolución radical del Challenger 1 con el que comparte sólo el 5% de las piezas, sólo disponía de un 1200 motor de hp para un peso de combate que va desde 65 hasta más de 70 toneladas. Sin embargo, los tanques británicos siempre han sido oponentes formidables en el campo de batalla, en particular debido a su armadura compuesta muy avanzada Chobham luego Dorcester, y su gran potencia de fuego. Por otro lado, y al igual que sus homólogos europeos franceses o alemanes, los ejércitos británicos vieron mermar su flota de carros pesados a partir de 2000, hasta el punto de que durante los trabajos preparatorios del Libro Blanco de 2021 sobre La Défense, muchos rumores circularon según el cual los 165 Challenger 2 que hoy arman los 3 batallones de coraceros del ejército británico, serían pura y simplemente suprimidos.
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