Más allá de la crisis diplomática generada con Francia tras la cancelación del programa de submarinos de clase Attack, bien podría resultar el programa destinado a equipar a la Royal Australian Navy con submarinos de propulsión nuclear de construcción estadounidense-británica, en el marco de la alianza AUKUS. ser un juego de suma cero. es en cualquier caso la advertencia dada por dos senadores estadounidenses, el senador demócrata de Rhode Island Jack Reed y el senador republicano de Oklahoma James Inhofe en una carta del 21 de diciembre a la Casa Blanca. " Creemos que las condiciones actuales requieren una evaluación sobria de los hechos para evitar estresar la base industrial submarina de EE. UU. hasta el punto de ruptura.".
En su carta, los dos senadores estadounidenses precisan que la producción media de submarinos de ataque de propulsión nuclear de la clase Virginia durante los últimos 5 años habrá sido de sólo 1,2 barcos al año, y advierten al ejecutivo contra cualquier ambición de desviar submarinos destinados a la Marina de los EE. UU. a su aliado antes de que se hayan satisfecho las necesidades específicas de la Marina de los EE. UU., lo que no proporcionaría ninguna ventaja operativa a las fuerzas estadounidenses o incluso a los aliados, especialmente en el Pacífico contra China. Si bien James Inhofe, un miembro del Comité de Servicios Armados del Senado altamente influyente en el momento en que se escribió esta carta, se retiró con motivo de la renovación de parte del Senado, el Senador Jack Reed permaneció como Presidente de este Comité en la nueva legislatura. La preocupación expresada por los dos senadores se produce cuando el período de estudio de 18 meses anunciado durante la creación de la alianza Aukus, precisamente para estudiar las soluciones que permitan a la RAN adquirir submarinos, aviones de ataque de propulsión nuclear, finalizará en marzo.
La flota de submarinos estadounidense se compone hoy de 14 submarinos de misiles balísticos nucleares y 4 submarinos de misiles de crucero nucleares de la clase Ohio, 3 submarinos de ataque nuclear (SSN) de la clase Sea.wolf, 26 SSN de clase Los Ángeles y 21 SSN de clase Virginia. Entre estos barcos, los submarinos de la clase Ohio, los más antiguos de los cuales alcanzan la edad operativa de 38 años, así como el Los Angeles, el más antiguo de los cuales tiene 37 años de servicio, pronto deberán ser retirados del servicio para ser reemplazados respectivamente por el nuevos SSBN clase Colombia que entrarán en servicio a partir de 2027, y por los SSN clase Virginia que ya están en servicio. Además, la Marina de los EE. UU. está comprometida con un plan para aumentar su flota SSN a 70 unidades para 2040. Esto implica, por tanto, la fabricación y puesta en servicio de 12 SSBN de clase Columbia y 46 SSN en un período de 17 años, es decir, 1 SSBN cada 2 años y 2,7 SSN al año, un ritmo que los astilleros estadounidenses tendrán dificultades para mantener, incluso a pesar de los importantes esfuerzos realizados en este ámbito por los fabricantes y la Marina estadounidense.
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