El diseño de un tanque Leclerc 2 como solución provisional, a la espera del MGCS, tendría cuatro argumentos que esgrimir: satisfacer las necesidades inmediatas del ejército, disponer de una plataforma versátil para vehículos blindados de orugas especializados, ampliar la oferta industrial francesa en la escena internacional y, contrariamente a la intuición, reducir la presión y el riesgo de fracaso del programa MGCS.
Entre las muchas lecciones heredadas del conflicto de Ucrania, el papel central del carro de combate en las maniobras terrestres, ya sean ofensivas o defensivas, es probablemente la que más contradice muchas certezas heredadas del final de la Guerra Fría, así como la Dos guerras iraquíes.
Para muchas fuerzas armadas, hasta hace poco, el tanque de combate era un patrimonio al borde de la obsolescencia, ante la multiplicación y densificación de las amenazas, con la llegada de sistemas antitanques cada vez más eficientes, incluidos los incluidos en manos de la infantería.
En Ucrania, sin embargo, como Este fue el caso en Nagorno-Karabaj dos años antes., rápidamente quedó claro que a pesar de estas amenazas y del papel central asumido por la artillería, el tanque de batalla y, en general, los vehículos blindados pesados, habían conservado esta capacidad única de romper las líneas enemigas, así como de repeler los ataques enemigos.
De hecho, y aunque el fenómeno se ha reiniciado desde hace varios años, todos los grandes ejércitos mundiales y europeos en particular han vuelto a poner el tanque pesado en el centro de su planificación.
Así, si bien el mercado de tanques de combate experimentó un período de calma absoluta durante casi 20 años, ha experimentado un crecimiento deslumbrante en los últimos tres años, incluso para los ejércitos que, hasta hace poco, estaban considerando seriamente eliminar este tipo de blindaje de sus vehículos. inventario.
Francia no es una excepción, aunque el ejército hizo todo lo posible para mantener esa capacidad, incluso durante los años 2010-2015, los más críticos en términos presupuestarios y políticos.
Así, el Ejército ha mantenido 3 regimientos de coraceros, cada uno armado con alrededor de cincuenta tanques pesados Leclerc, mientras que dos regimientos blindados cuentan con una compañía Leclerc junto a sus vehículos de combate de infantería, para un total de 220 Leclerc en servicio hasta la fecha.
Además, 200 de estos tanques, entregados durante el decenio de 90, se están modernizando, en particular para integrarlos la burbuja de batalla infocéntrica SCORPION junto con los Griffons y Servals que reemplazan a los venerables VAB, y los Jaguars que reemplazan al AMX-10RC y ERC-90.
Sobre todo, París y Berlín lanzaron, en 2017, un programa conjunto destinado a desarrollar de aquí a 2035 el sustituto de Leclerc, pero también de Leopard 2.
Designado Sistema Principal de Combate Terrestre o MGCS, este programa aborda, al igual que su homólogo FCAS, la sustitución de aviones de combate. Rafale et Typhoon, numerosas dificultades industriales y políticas, hasta el punto de que su sostenibilidad está hoy más que amenazada, al igual que los plazos previstos.
Si la trayectoria seguida por París y Berlín fue razonable y coherente en 2017, cuando se inició, el contexto y la amenaza han evolucionado considerablemente desde entonces, hasta el punto de que podría ser relevante considerar una aceleración del programa MGCS para responder a eso. .
Sin embargo, dadas las dificultades encontradas por los dos países en su colaboración, tal solución parece difícil de implementar, abriendo el camino a una segunda alternativa, el diseño y la construcción, en un corto plazo de tiempo, de un sucesor directo de Char Leclerc, al que llamaremos en este artículo "Leclerc 2" para marcar su filiación directa.
Como veremos, Francia, de manera muy factual, tendría todo el interés en adoptar tal enfoque, tanto para satisfacer las necesidades del Ejército a corto y mediano plazo como para tener una plataforma con forma de pista versátil capaz de acomodar a sus necesidades emergentes de alta intensidad. Por último, permitiría aprovechar oportunidades industriales reales en Europa y en todo el mundo.
¿Qué podría ser el tanque Leclerc 2?
Como el El Challenger 3 comenzó A lo largo del Canal de la Mancha, un programa Leclerc 2 tendría como objetivo integrar en la plataforma Leclerc existente nuevas capacidades resultantes de los avances tecnológicos desarrollados en los últimos años.
Esto implicaría, por ejemplo, dotar al vehículo blindado de capacidades avanzadas de comunicación y participación cooperativa, así como vetronics de nueva generación, como el que equipa otros programas del mismo tipo, como el KF-51. Panther allemand.
También debería ampliarse la letalidad del tanque, ya sea que se trate de llevar un arma de mayor calibre. como el cañón ASCALON de Nexter de 140 mm, o equipar el tanque con capacidades de ataque adicionales equipándolo con misiles antitanque de alcance medio como el Akheron MP.
La capacidad de supervivencia del tanque también aumentaría, con la integración nativa de un sistema de protección de muerte suave/muerte dura como el nuevo APS Prometeus de Nexter que ya debería equipar a Leclerc MLU, Jaguar y Griffon, así como un sistema de camuflaje multiespectral como el Salamander.
Esta capacidad de supervivencia aumentaría equipándolo con una cúpula operada a distancia equipada con un arma de pequeño calibre para una protección cercana, particularmente contra drones y en un entorno urbano.
Finalmente, al igual que la trayectoria seguida a través del Atlántico con el AbramsX, podría ser relevante equipar el tanque con propulsión eléctrica híbrida para aumentar su autonomía en combate y dotarlo de capacidades de movimiento sigiloso.
Más allá de una simple acumulación de nuevas capacidades, se trataría sobre todo de aumentar la eficiencia del tanque basándose en tecnologías actualmente disponibles.
Esto permitiría una rápida producción y entrada en servicio antes de finales de la década, al tiempo que reduciría al mínimo estricto los riesgos industriales y tecnológicos, los costes de desarrollo y los costes de producción.
De este modo sería posible satisfacer las necesidades del Ejército, pero también disponer de una oferta competitiva y atractiva en el escenario internacional, tanto frente al K2 Black Panther Corea del Sur que un posible KF-51 Panther alemán o Americano AbramsX.
Una necesidad crítica para el Ejército
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