Después de Eslovaquia, Bulgaria y Rumanía también recurren al F-16

Si Estados Unidos y Lockheed-Martin han registrado muchos éxitos comerciales en Europa y en todo el mundo en los últimos años con el F-35, mientras que Austria, la República Checa y España están listos para unirse a los 10 países europeos que ya ordenaron el avión o Entró en negociaciones oficiales exclusivas con los Estados Unidos sobre este tema, otro avión estadounidense, diseñado a principios de la década de 70, continúa siendo exportado con éxito: el F-16, también construido por Lockheed-Martin. Así, desde 2018, el caza monomotor estadounidense ha sido adquirido por Marruecos, Eslovaquia y Taiwán al último estándar F-16V Block 70/72 equipado en particular con un radar EASA, mientras que varios países, incluida Grecia, se han comprometido a modernizar sus flotas a este estándar mediante la adquisición de kits de actualización. En los últimos días, fue el turno de Bulgaria de anunciar su intención de encargar F-16V para reemplazar sus MIG-29, mientras que Rumanía anunció la adquisición de 32 F-16 usados ​​de Noruega, con la intención de evolucionar junto con 14 aviones adquiridos de los Estados Unidos en 2012, para retirar de servicio sus últimos MIG-21.

Para Sofía, este anuncio concluye un proceso controvertido iniciado en 2013, cuando el país inició consultas para adquirir F-16 usados ​​de varios operadores históricos del avión estadounidense, como Bélgica y los Países Bajos. En 2016, sin embargo, la inestabilidad política en el país superó este proceso y se iniciaron nuevas negociaciones con otros socios, incluido un intento de adquirir Typhoon y F-16 de segunda mano, pero también el Gripen sueco. En 2017, las negociaciones en torno al Gripen sueco continuaron, mientras que Boeing propuso su Super-Hornet y el parlamento búlgaro aprobó un presupuesto de 1,3 millones de euros para financiar la adquisición de aviones de combate para sustituir a sus Mig-29, pero también de nuevos patrulleros navales.

Finalmente, en 2018, Sofia anunció su decisión de adquirir 8 F-16V de Washington, poniendo fin a todas las negociaciones posteriores. Sin embargo, este no fue el final de este archivo de rebote, El presidente búlgaro Rumen Radev, él mismo un ex piloto de combate, vetó la adquisición de los 8 F-16 en julio de 2019., juzgando la dotación presupuestaria excesiva para el país cuyo PIB alcanzó un máximo de $ 57 mil millones. Algunos meses después, este trató de acercarse a la surcoreana KAI para adquirir el caza ligero FA-50 Golden Eagle en lugar del F-16, siendo el dispositivo 3 veces más barato de comprar que el caza estadounidense. Finalmente, el 3 de noviembre, ante la recomposición de la amenaza en Europa del Este, se borraron las disensiones políticas búlgaras, y el parlamento avaló por abrumadora mayoría (162 votos a favor, 49 en contra y 11 abstenciones) la orden de 8 F-16V , con municiones y repuestos, por un monto total de $ 1,3 mil millones, el avión se entregará a partir de 2027.

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