Muchos esperaban que el ganador del programa Future Long Range Airborne Assault, o FLRAA, uno de los pilares del programa Future Vertical Lift del Ejército de EE. UU., se anunciara en la feria AUSA en Washington, algunos de cuyos puntos hemos mencionado varias veces. .claves en los últimos días. Pero se sintieron decepcionados cuando el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., General James McConville, anunció en la conferencia del Ejército de los EE. UU. para la apertura de este evento, que la decisión se anunciaría “dentro de unos meses”. Pero para el General Luca Goretti, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Italiana, parece que la elección ya está hecha. En efecto, éste declaró ante la prensa especializada estadounidense, que pretendía hacer hacer que Italia se una al programa FLRAA, si tuviera que elegir el Sikorsky S-97 Raider equipado con rotores contrarrotantes frente al V-280 Valor de Bell basado en el principio de rotores basculantes, como el V-22 Osprey.
Para el Jefe del Estado Mayor italiano, de hecho, el Raider ofrece prestaciones y oportunidades tecnológicas muy interesantes para los ejércitos italianos, pero también para la industria aeronáutica del país, que ya tiene experiencia en el campo de los rotores y está arrasando con el AW609, un prototipo que realizó su primer vuelo en 2003 y que, hasta el momento, no ha logrado convencer a los militares italianos. Es posible que la pérdida del segundo prototipo en un accidente en 2015 erosionara la confianza en este enfoque tecnológico en el país. Pero el principal interés desarrollado por el General Goretti durante la entrevista no se relacionaba con ninguna capacidad o aspecto operativo. De hecho, fue puramente comercial, Roma está muy satisfecha con su participación en el programa F-35, mientras que los aviones suizos y alemanes serán ensamblados y mantenidos por la fábrica de Cameri, al oeste de Milán. Así, según la visión desarrollada por el general italiano, la participación italiana en el marco del programa FLRAA permitiría a Roma reforzar sus posiciones en Europa, y actuar como hub tecnológico y comercial en el viejo continente para promover el modelo estadounidense a otros ejércitos, precisando que, como ocurrió con el TyphoonItalia también tenía intención de participar en programas europeos en este ámbito.
Al posicionarse de esta manera, Roma busca sobre todo consolidar sus asociaciones de larga data y de hecho fructíferas con la industria de defensa estadounidense para establecerse en Europa. Así, muchos de los helicópteros italianos diseñados por Agusta eran modelos americanos bajo licencia o derivados de ellos, y que Roma consiguió imponer, en 1958, el G-91 como caza ligero estándar de la OTAN, a pesar de ser inferiores en prestaciones a los modelos británicos o franceses, en particular en comparación con el Dassault Etendard también ofrecido en el contexto de esta competencia. La cooperación ítalo-estadounidense se extendió a lo largo de los años a otras áreas, como misiles con el diseño del Aspide derivado del Sea Sparrow, o radares y sistemas de detección. En los últimos años, entre los beneficios recaudados en el marco del programa F-35 en Europa, la selección de Austral, filial de Fincantieri para la producción de la clase LCS Independence, y la elección del modelo italiano FREMM para el diseño de la clase de la fragata Constellation de la Marina de los EE. UU., la industria italiana es de hecho una de las principales beneficiarias en el campo de la cooperación con los Estados Unidos.
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