El pasado mes de abril, equipos del industrial Rafael y del ejército israelí realizaron una primera prueba "a tamaño real" del sistema antiaéreo Iron Beam, un dispositivo de defensa basado en un láser de alta energía con una potencia de más de 100 Kw. Durante estas pruebas, Iron Beam demostró su capacidad para interceptar y destruir no solo drones ligeros, sino también cohetes de artillería y proyectiles de mortero con precisión, eficiencia y velocidad. Estos éxitos aparentemente han terminado de convencer a las fuerzas armadas israelíes, que ahora planean equiparse con este sistema en un futuro sorprendentemente cercano, entre dos y tres años, para complementar las capacidades del Iron Dome de alto rendimiento, pero también muy costoso. sistema que protege las ciudades e instalaciones estratégicas del país contra posibles ataques masivos de saturación llevados a cabo por el Hezbolá palestino y sus partidarios iraníes.
Según Rafael, todas las cuestiones tecnológicas ya han sido respondidas, y ahora solo surgen cuestiones puramente industriales, y por lo tanto presupuestarias, para dotar a la defensa israelí de este sistema. Hay que decir que para Jerusalén hay mucho en juego. De hecho, si bien Iron Dome ha demostrado su efectividad sin lugar a dudas durante los ataques llevados a cabo por Hezbollah en 2021, al contener la amenaza contra picos en más de 2500 ataques con cohetes por día en octubre, el sistema antiaéreo y antimisiles israelí también ha mostrado sus mayores debilidades en este tipo de enfrentamientos, a saber, los costes asociados a cada interceptación con un misil cuyo precio supera los 50.000 dólares, y los retrasos en el reabastecimiento de estos misiles para hacer frente a ataques masivos repartidos en el tiempo. Es precisamente en estas dos áreas donde el Iron Beam pretende dar una respuesta crítica a la defensa israelí.
De hecho, el costo de usar el Iron Beam es mucho más bajo que el de los misiles Iron Dome. Según Rafael, una toma de su nuevo sistema costaría $3,5, que es el precio de la energía necesaria para que el sistema produzca el láser de alta energía. Obviamente, tal costo de uso y propiedad debe tomarse con mucha precaución, porque lo transmite el propio fabricante, con criterios que solo él conoce. Por lo tanto, no se sabe qué niveles de mantenimiento se requieren para mantener el sistema en funcionamiento, o simplemente cuál es la tasa de desgaste del equipo con el tiempo cuando se va a utilizar. Si bien estos costos para un sistema basado en misiles como Iron Dome se basan sobre todo en el precio de la munición en sí misma con restricciones de posesión y uso relativamente reducidas proporcionalmente mientras los misiles estén disponibles, no hay garantía de que un sistema láser de alta energía también se puede modelar en un modelo de este tipo, todo lo contrario.
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