Si bien las autoridades indias aún no han anunciado su arbitraje con respecto a la adquisición de 26 cazas a bordo para armar el nuevo portaaviones INS Vikrant, que entró en servicio a principios de septiembre, una decisión estadounidense podría perjudicar gravemente la oferta de Boeing con el F/A-18 E/F Super Hornet para esta competición, dejando vía libre a Rafale M francés. En efecto, a principios de septiembre, las autoridades americanas emitieron un dictamen favorable para permitir a Pakistán modernizar parte de su flota de F-16, provocando el enfado, así como cierta incomprensión, de los funcionarios indios. La autorización de exportación estadounidense se relaciona con varias evoluciones de software, repuestos y varios soportes técnicos, y no representa una evolución importante de las capacidades ofensivas o defensivas de los F-16 paquistaníes según Washington. Sin embargo, este argumento esgrimido por las autoridades estadounidenses para intentar atenuar la ira de Nueva Delhi, difícilmente parece dar sus frutos.
Parece que la decisión de Washington de levantar el embargo tecnológico a Islamabad impuesto por Donald Trump en medio de las tensiones por el tema afgano, estuvo influida por la posición neutral de India frente a Rusia en el tema del conflicto en Ucrania. Así, tras años de tensión entre Islamabad y Washington, Joe Biden se reúne con el primer ministro paquistaní Shehbaz Sharif durante una reunión formal el 22 de septiembre con motivo de la 77 Asamblea de las Naciones Unidas en Nueva York, con la evidente ambición de normalizar las relaciones entre los dos antiguos aliados, en un contexto de recomposición del equilibrio de poder en el Cáucaso y Asia Menor vinculado al debilitamiento de las posiciones rusas. Para Washington, se trataba de intentar romper el control cada vez más firme de Pekín sobre la economía y la defensa de Pakistán, mientras que para Islamabad se trataba de intentar romper el aislamiento occidental impuesto por Estados Unidos desde 2018.
Pero para las autoridades y la opinión pública india, este cambio de postura se percibe como un revés difícil de aceptar por parte de Estados Unidos. De hecho, si Nueva Delhi está lista para un cierto acercamiento con los Estados Unidos para controlar el ascenso del poder chino, Pakistán sigue siendo el adversario histórico que ya ha atacado al país tres veces. De hecho, la relajación de las relaciones paquistaní-estadounidenses, que se da además en el campo de las exportaciones de tecnología de defensa, por limitadas que sean, sale muy mal, más aún cuando se percibe como una medida de coerción frente a - frente a las posturas internacionales relativas a la soberanía nacional. De hecho, es probable que este cambio de paradigma en las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán influya significativamente en futuros arbitrajes relativos, en particular, a programas de equipamiento de defensa, como es el caso del programa MRCA 2 en sustitución del Mig-21. y Jaguar de la Fuerza Aérea India, sino también sobre el programa de adquisición de 26 cazas a bordo para armar el portaaviones INS Vikrant.
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