Dependiente durante mucho tiempo del equipamiento militar occidental, en particular estadounidense y alemán, Corea del Sur se comprometió, hace unos veinte años, a desarrollar rápidamente y con grandes ambiciones su propia industria de defensa. En los últimos años, Seúl ha cosechado los laureles de sus inversiones, no solo por haber aumentado su autonomía estratégica de forma espectacular con el desarrollo de nuevos equipos de altas prestaciones como Destructores de la clase Seijong el Grande, los Submarinos Dosan Anh Changho ou Sistemas de artillería K9, sino también multiplicando los éxitos en el muy competitivo escenario internacional, incluyendo el reciente supercontrato firmado con Varsovia supone la culminación. Lejos de dormirse en los laureles, Seúl continúa con estos esfuerzos, con el desarrollo de equipos de muy alta tecnología, como el nuevo caza furtivo KF-21 Boramae o nuevos misiles balísticos que cambian los medios Hyunmoo.
El 12 de agosto, la Agencia de Desarrollo de la Defensa de Corea anunció el lanzamiento de un nuevo programa, adjudicado a Korean Air, para desarrollar una familia de drones de combate sigilosos capaces de ayudar a los aviones de combate, pero también de operar de forma autónoma en áreas en disputa, como parte de un super- programa destinado a desarrollar tecnologías de defensa innovadoras. Según el sitio web del fabricante., el trabajo en el diseño inicial del programa comenzó en noviembre pasado y se completó antes del anuncio oficial de la ADD. El objetivo del programa es permitir que 3 o 4 drones furtivos evolucionen bajo el control de un único dispositivo pilotado, e incluye en particular las interfaces de conexión y control entre dispositivos pilotados y autónomos, pero también dotar a los drones de capacidades avanzadas de inteligencia artificial. para llevar a cabo acciones autónomas. Por el momento, no se ha publicado información sobre el cronograma del programa, su presupuesto o las capacidades operativas objetivo. Las imágenes ilustrativas publicadas por Korean Air muestran un dron furtivo cercano en forma y dimensiones al Valkyrie estadounidense, sin que sea posible determinar el rendimiento objetivo o la capacidad de carga de estos drones.
El anuncio de Corea del Sur forma parte de una dinámica internacional muy activa para el desarrollo de este tipo de material. En los Estados Unidos, además del MQ-25 Singray de la Marina de los EE. UU. para inteligencia y reabastecimiento aéreo, varios programas tienen como objetivo desarrollar una nueva generación de drones de combate sigilosos, ya sea que estén destinados a reemplazar a los drones MALE y HALE para aumentar su capacidad de supervivencia, o drones tipo Loyal Wingmen para acompañar y ampliar las capacidades de los aviones de combate tripulados. Rusia, por su parte, está desarrollando conjuntamente el dron de combate furtivo pesado de largo alcance S-70 Okhtonik-B destinado a acompañar al Su-57 y, según se informa, reemplazando a los cazas ligeros en las fuerzas aéreas navales extranjeras del país, así como un programa de aviones no tripulados de ala leales más ligeros designado GROM. China ha estado desarrollando la familia Sharp Sword de drones de combate furtivos durante más de una década, incluyendo el GJ-11 presentado oficialmente en 2019 Sería el primer modelo operativo. Más recientemente, también presentó un modelo tipo Loyal Wingmen muy similar al American XQ-98A Valkyrie. El turco Baykar está desarrollando un dron de combate sigiloso destinado a tomar el relevo del famoso TB-2 y acompañar al futuro caza TFX. Australia, la gran Bretaña et Japón también están desarrollando programas tipo Loyal Wingmen.
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