En 2001, Nueva Delhi lanzó un concurso muy importante destinado a adquirir 114 aviones de combate medianos para sustituir a sus Mig-27 y Jaguar, que debían alcanzar su límite de antigüedad a finales de la década de 2010. En 2012, las autoridades indias anunciaron la victoria de Dassault Rafale, y el inicio de negociaciones para la producción industrial local de estos dispositivos destinados a la Fuerza Aérea India.
Sin embargo, numerosas dificultades obstaculizaron las negociaciones, en particular en lo que respecta a la participación del industrial estatal HAL impuesta por las autoridades indias, lo que llevó a París y Nueva Delhi a anunciar en 2015 la cancelación de esta operación, sustituida por un pedido en firme de 36 Rafale producido en Francia.
Sin embargo, y si el nuevo Rafale Los indios que desde entonces han llegado en escuadrones han permitido a Nueva Delhi compensar en parte la constante disminución del número de sus escuadrones de combate operativos, rápidamente se hizo necesario lanzar una nueva competición, en particular para compensar la retirada anunciada de los cada vez más Mig- 21 Bison, más obsoleto por los nuevos aviones chinos y paquistaníes y sujeto a numerosos accidentes.
La competencia MMRCA 2 se lanzó en 2018, inicialmente para adquirir 110 luchadores” ligeros para reemplazar el bisonte. Pero luego de un intenso cabildeo por parte de la IAF que enfrentaba una reducción significativa en sus capacidades operativas, las autoridades indias anunciaron un año después que también se permitía competir a los aviones medianos.
De hecho, lo que inicialmente iba a ser una competición entre el JAS-39 Gripen E/F sueco y el Lockheed-Martin F-21, en realidad un F-16 Block 70 rebautizado para permitir la fabricación local, se convirtió en una repetición de la primera competición, con la llegada, además de estos dos aviones, del F-15EX y el F/A 18 E/F Super Hornet de Boeing, el Eurofighter Typhoon, el Su-35 ruso y el Rafale Francés.
A pesar de los numerosos rumores, la situación apenas había cambiado durante varios años, mientras que al mismo tiempo las autoridades indias implementaban una política de producción local cada vez más ambiciosa y restrictiva, lo que dificultaba las negociaciones con los fabricantes de aviones.
De acuerdo con Sitio web de negocios indio businessworld.in, se habría producido un repunte en mayo de 2022, ya que Nueva Delhi habría decidido reducir las ambiciones del programa MMRCA 2 de 114 a 57 aviones, manteniendo los imperativos de transferencia de tecnología y fabricación local, de manera de impulsar la estrategia del Haga en India y prepárese para la llegada de nuevos aviones fabricados en India de los programas LCA Mk2, AMCA y TEDBF.
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