En noviembre de 2017, los Emiratos Árabes Unidos confirmaron el pedido de dos corbetas Gowind 2500 del astillero militar francés Naval Group. Si muchos de los equipos seleccionados por Abu Dabi eran de origen francés, la defensa antiaérea se encomendó entonces a la pareja estadounidense formada por el sistema de lanzamiento vertical VLS Mk41 y el misil antiaéreo ESSM Block 2, la nueva versión del heredero al gorrión de mar. Pero según el sitio web de Noticias Navales, las autoridades emiratíes han cambiado de postura y se han centrado en el misil francés MICA VL NG del fabricante de misiles MBDA, una nueva versión del misil tierra-aire MICA VL derivado del muy eficiente misil aire-aire MICA. que equipa el Rafale y Mirage 2000 en Francia y para exportación.
Si, como antes Egipto, Abu Dhabi recurrió al misil francés, sería sobre todo por la negativa estadounidense a exportar la versión Block 2 de su ESSM a los Emiratos Árabes Unidos, una medida de represalia vinculada al proyecto ya que no se pudo poner en marcha. una base naval china en el país y que, entre otras cosas, también había llevado a las autoridades estadounidenses a suspender las negociaciones para la adquisición de 50 F-35. Incluso después del abandono del proyecto chino, Washington no habría arbitrado específicamente sobre la autorización de exportación del ESSM Block 2 a Abu Dhabi, proponiendo en cambio la primera versión del misil actualmente en servicio en muchas armadas. Sin embargo, este último utiliza un sistema de guía semiactivo y no un buscador de radar activo como el Block 2 o como el MICA VL, ya sea estándar o NG, lo que limita la capacidad del barco para guiar simultáneamente varios misiles contra sus objetivos.
El ESSM Block 1 o 2, sin embargo, tenía una gran ventaja frente al misil francés, que podía ser envuelto por 4 en un silo Mk41, entonces hablamos de un "paquete cuádruple", lo que potencialmente permite un corbeta como la Gowind 2500 equipada con 2 VLS Mk41 es decir 16 silos, para tener 64 misiles antiaéreos, donde la elección del MICA VL NG limitará el número de misiles a bordo a 16. Por otro lado, por su autonomía capacidades de disparo "dispara y olvida" del MICA VL, la corbeta podrá lanzar varios misiles casi simultáneamente para protegerse, especialmente porque el misil francés tiene fama de ser más preciso y eficiente que el ESSM Block 1 que debe, la mayoría de las veces , ser lanzados en pares para tratar una sola amenaza donde un solo MICA VL es suficiente. Precisamente aquí es donde la nueva versión ESSM Block 2 aporta un importante valor añadido, ya que está equipada, al igual que el MICA VL, con un dispositivo de localización por radar acoplado por infrarrojos que permite el uso "Dispara y olvida" y por tanto responder a los ataques de saturación.
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