Si un pedido de aviones Rafale era de esperarse durante la visita relámpago de Emmanuel Macron a los países del Golfo del 2 al 4 de diciembre, ¡muy pocos esperaban que alcanzara tal volumen! De hecho, el presidente francés y su homólogo emiratí, el príncipe heredero Sheikh Mohammed Bin Zayed Al-Nahyan, comúnmente conocido como MBZ, han esta mañana firmó dos contratos por un importe récord de 16 millones de euros relativo, por un lado, a la adquisición de 80 aviones Rafale según el estándar F4 por 14 mil millones de euros, incluidos los dispositivos, pero también la infraestructura de mantenimiento, repuestos y formación del personal, así como un contrato de 2 mil millones de euros con el fabricante de misiles MBDA para un stock de misiles aire-aire MICA NG y los misiles de crucero Black Shaheen, denominación emiliana de SCALP EG, ya en servicio en los Mirage 2000-9 que equipan las fuerzas aéreas del país. La entrega de aviones de combate se realizará entre 2026 y 2030, la de misiles entre 2027 y 2031.
Este nuevo pedido de aviones franceses es excepcional en más de un sentido. Por un lado, se trata del mayor pedido de aviones Rafale nunca registrado por Dassault Aviation, ni siquiera procedente de Francia. con los 80 Rafale, los Emiratos Árabes Unidos se convertirán en el primer operador internacional de este avión, por delante de Egipto y sus 54 aviones. Además, se trata del mayor pedido jamás firmado por la industria de defensa francesa, ya que no se trata de contratos iterativos entrelazados como ocurría en Australia con los subcontratos de marineros, sino de un pedido firme y definitivo. firmado en una sola pieza. Este pedido es también el cuarto registrado este año, después de los de Grecia (18 + 6 dispositivos)de Croacia (12 dispositivos) et desde Egipto (30 nuevos dispositivos), lo que eleva el total de dispositivos vendidos durante el año para exportación a 146 dispositivos, casi tanto como el número de Rafale en servicio con las fuerzas aéreas francesas hasta el día de hoy.
Sobre todo, con este comando, el Rafale, criticado durante mucho tiempo por ser demasiado caro y complejo para ser exportado, se ha convertido en el avión más exportado de su categoría, con 242 aviones pedidos y/o entregados internacionalmente hasta la fecha, en comparación con 150 Eurofighter. Typhoon, 105 Super Hornets y Growlers, 92 JAS 39 Gripen, 48 Su-35 y los 82 F-16 Block 70/72+ pedidos hasta la fecha. Sólo el F-35 está obteniendo mejores resultados que el avión francés, con más de 600 aviones pedidos, sin alcanzar el ratio de exportación del Rafale con más de 1 avión exportado por cada avión encargado (o por encargar) por las fuerzas aéreas francesas, en comparación con 1 avión exportado por 2,5 F-35 encargados (o que se supone que van a encargar) por la Fuerza Aérea de los EE. UU., la Marina de los EE. UU. y la Cuerpo de Marines de EE. UU. Con este comando, el Rafale Se habrá exportado a 6 países, acercándose al éxito de su predecesor, el Mirage 2000, del cual se exportaron 270 ejemplares a 8 países. Evidentemente, este pedido cierra definitivamente el debate y la polémica en torno a este dispositivo, que ha demostrado ser un éxito tecnológico, industrial y comercial.
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