Evidentemente, Emmanuel Macron no vino en balde durante su gira exprés por Oriente Medio del 2 al 4 de diciembre. De hecho, además delContrato histórico de 16 millones de euros para la entrega de 80 aviones de combate. Rafale al estándar F4 y una reserva de misiles MICA NG y Scalp, Los Emiratos Árabes Unidos también han pedido a Francia 12 helicópteros de maniobra H225M Caracal., por un importe estimado entre 700 y 800 millones de euros. Este pedido providencial de Airbus Helicopter y, en particular, del centro de Marignane donde se ensamblará el avión, permitirá al fabricante europeo de helicópteros superar sin problemas los próximos años de escasez, con un mercado offshore moribundo y saturado en gran medida. de helicópteros de la flota, y un mercado militar también estancado, en particular a la espera del pedido del programa HIL y su H160M Guépard destinado a sustituir al Gazelle, Alouette, Panther y otros Fennecs dentro de las 3 fuerzas armadas francesas.
A diferencia del NH90 de un consorcio europeo, el H225M Caracal, la última versión de la familia Super Puma, es un dispositivo basado en su gran mayoría en la base industrial de defensa francesa, al tiempo que ofrece un rendimiento cercano al del helicóptero europeo. Con un peso máximo de despegue de 11 toneladas, el Caracal puede transportar 5,7 toneladas de carga útil, más que su peso vacío de 5,3 toneladas. De esta forma, puede transportar hasta 28 comandos armados, o 10 camillas en su versión de evacuación médica, a una velocidad de crucero de 285 km / h, y en una distancia cercana a los 800 km, ampliable gracias a su poste de reabastecimiento aéreo telescópico. También cuenta con aviónica de última generación, un sistema de protección antimisiles con detector de incendios, lanzador de señuelos y sistema de bloqueo electrónico, y un avanzado sistema de optrónica FLIR. También puede recibir diferentes configuraciones de armas, incluyendo ametralladoras portuarias, cestas de cohetes así como el misil antibuque AM-39 Exocet en su versión naval (pedido por Brasil por ejemplo)
Utilizado por la Fuerza Aérea y Espacial francesa como parte de sus fuerzas especiales y misiones de rescate, el Caracal ha sido encargado por 11 clientes de exportación desde que entró en servicio en 2005, por un total de 239 unidades. Como tal, compensó en gran medida la atronadora cancelación del contrato de 50 dispositivos anunciada por el nuevo gobierno polaco en 2015 a favor de los dispositivos estadounidenses. La aeronave también se ha involucrado con éxito en operaciones de combate en varias ocasiones, ya sea en Afganistán, Líbano, Somalia o incluso Mali, participación durante la cual demostró su eficacia y robustez.
El éxito de Airbus Helicopters en Oriente Medio puede no ser el único. De hecho, Emmanuel Macron todavía tiene que hacer una parada en Arabia Saudita al final del viaje, y bien podría ser que Riyadh solicite ocasionalmente entre 30 y 50 helicópteros ligeros de la industria francesa, lo que marcaría un primer paso hacia la devolución de una gracia. desde París hasta el Reino de Arabia Saudita. De una forma u otra, estos pedidos son fundamentales para el mantenimiento de la actividad global de Airbus Helicopters en Francia, pendiente de la firma del contrato HIL y sus 150 helicópteros medianos H160M, pero también de la conclusión de las conversaciones entre París, Madrid y Berlín. sobre el tema del Tigre 3.
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