Las relaciones entre Estados Unidos y Turquía han sido, en los últimos años, más tensas y teñidas de un juego de póquer mentiroso en el que el presidente Erdogan parece estar jugando con cierto gusto en la escena internacional. Pero desde la entrada en servicio de los sistemas antiaéreos de largo alcance S-400 adquiridos a Rusia, la posición del presidente turco se ha vuelto considerablemente más compleja con la sanción por parte de Washington de lo que a veces se presenta, tan cuestionable, como “la OTAN segundo ejército ”, privando a Ankara de ciertas tecnologías clave para sus propios programas de defensa, como el tanque Altay y el helicóptero T129. Peor aún, esto llevó a la exclusión del país del programa F-35 y a la cancelación del pedido de 100 aviones que constituirían un componente decisivo en el progreso de la herramienta militar turca. Desde entonces, las autoridades del país han intentado, en vano, jugar el bloque de oposición, a veces en acercándose a Moscú para insinuar un próximo pedido de cazas Su-35 e incluso el Su-57 y una colaboración con la industria de defensa rusa, en otras ocasiones intentando acercamientos más o menos fuertes hacia Washington, en particular cuando Donald Trump todavía estaba en la Casa Blanca.
La situación no es mucho más clara por parte de Estados Unidos, que ha blandido la zanahoria y el palo contra Turquía de una manera desordenada e ineficaz, amenazando con la escalada de sanciones. si Ankara, por ejemplo, pidiera nuevas baterías de S-400, sin dejar de depender de la industria turca para ciertas partes del programa F-35, del cual ella misma ha sido oficialmente excluida, y al otorgar exenciones para ciertas exportaciones de equipo de defensa, a fin de permitir que Ankara conserve sus propios contratos de exportación. Además, Estados Unidos aún no se ha pronunciado sobre los 1,4 millones de dólares que ya pagó Turquía en el marco del programa F-35, por aviones que no ha recibido y que probablemente nunca recibirá.
Es en este contexto más que opaco que el presidente Erdogan anunció, durante una entrevista concedida este domingo, que Estados Unidos había acordado vender nuevos F-16 a Turquía, en compensación por los mismos $ 1,4 mil millones ya pagados por Ankara, pero sin dar más precisión sobre un posible horario, o sobre el número y tipo de aeronaves en cuestión. Unos días antes, las autoridades turcas habían anunciado que habían solicitado, como parte de las Ventas Militares Extranjeras, el programa del Pentágono para la venta de armas estandarizadas, para adquirir 40 nuevos F-16 en el estándar Block 70/72 Viper, como así como 80 kits de modernización para actualizar parte de su propia flota de F-16 a este estándar. Sin embargo, debemos tener mucho cuidado con el crédito que se le dará a estas declaraciones.
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