En el clamor de declaraciones atónitas gritando de sorpresa y traición anglosajona con respecto a la'' cancelación del contrato para el diseño y construcción local de 12 submarinos Shortfin Barracuda de propulsión convencional en Australia, una declaración disonante ha pasado casi desapercibida, aunque conlleva una legitimidad y sinceridad innegables.
Según Vincent Hurel, secretario general del Grupo Naval CGT en Cherburgo, la decepción es solo "moderada", en la medida en que “el riesgo era conocido”. En efecto, para quienes seguían la marcha de este programa desde las Antípodas, las perspectivas de este contrato se habían visto gravemente degradadas desde hacía varios meses, e incluso varios años.
Tras la euforia de los primeros meses tras la firma del acuerdo, los equipos del Grupo Naval vivieron lo que los de Airbus Hélicoptères ya sabían y que los británicos están experimentando con respecto a las fragatas de la clase Hunter, es decir, que la política industrial australiana de defensa es muy compleja, y representa un tema político importante en el país. De hecho, rápidamente la oposición conservadora al gobierno laborista en el poder aprovechó el tema para convertirlo en un eje crítico contra sus adversarios.
Naturalmente, no les faltaron municiones porque, como es habitual, las autoridades de Canberra han cambiado profundamente sus expectativas entre la expresión inicial de la necesidad que permitió realizar el cálculo inicial de los costes y los deseos iterativos finales expresados a lo largo del proceso. agua. De hecho, el programa, que inicialmente se esperaba que tuviera un valor de entre 40 y 50 millones de dólares australianos, vio su costo aumentar a 90 millones de dólares en sólo tres años.
Los plazos, mientras tanto, han pasado de un primer submarino entregado en la segunda mitad de la década, a una primera entrega en 2033, en el mejor de los casos, lo que obligó a la Marina Real Australiana a lanzar un programa para extender la vida operativa de sus submarinos de clase Collins. .
Evidentemente, todos estos errores fueron ampliamente comentados por la prensa y la oposición australiana, y la responsabilidad se atribuyó principalmente al Naval Group, que vio cómo su imagen pública se deterioraba rápidamente en el país. La situación se agravó cuando el gobierno británico ordenó consultas para estudiar soluciones alternativas, especificando incluir al sueco Kockums, diseñador del Collins, que había sido excluido del concurso SEA 1000 porque no tenía submarinos que respondieran a los criterios solicitados.
De hecho, el fabricante sueco, pero también el alemán TKMS, que había aceptado muy mal haber cedido ante Naval Group en esta competición, inició una intensa campaña de cabildeo en la prensa australiana para señalar las deficiencias del programa franco-australiano y proponer sus propias soluciones.
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