Este viernes, Las autoridades croatas confirmaron su decisión de adquirir 12 aviones. Rafale segunda mano con Francia para sustituir sus últimos MIG-21 de aquí a 2024. El primer ministro croata, Andrej Plenković, indicó que la propuesta francesa era la que mejor respondía a las necesidades de las fuerzas aéreas del país, y la más relevante desde el punto de vista económico vista. El contrato, valorado en 999 millones de euros, incluye la entrega de 12 Rafale según el estándar F3R, la formación del personal de vuelo y mantenimiento, municiones y repuestos, con el fin de dar a las fuerzas aéreas croatas la libertad de acción necesaria para defender su espacio aéreo y participar en operaciones internacionales y de coalición. Los primeros 6 dispositivos se entregarán en 2024 y los otros 6 en 2025.
Este es sin duda un gran éxito para Dassault Aviation, el equipo Rafale, y la Ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, que participó personalmente en esta competición y viajó dos veces a Zagreb en 2020. Este es el tercer pedido de Rafale desde principios de año, tras los 18 aviones encargados por Grecia y los 30 aviones adicionales encargados por Egipto. Se trata, sobre todo, del primer cliente que no pertenece al ecosistema de Dassault Aviation y, en términos más generales, que no es un socio tradicional de la industria de Defensa francesa. Es más, se trata de un cliente europeo, mientras que hasta hace poco muchos pensaban que el Rafale no lograría imponerse en el viejo continente frente a los aviones estadounidenses y Typhoon.
Este éxito se debe sobre todo a un profundo cambio de enfoque por parte de las autoridades francesas y del Equipo. Rafale, destacando la incomparable escalabilidad del Rafale ofreciendo aviones usados que ofrecen un potencial operativo y escalable idéntico al de los aviones nuevos, a precios casi la mitad del precio de estos. Así, el competidor directo de Rafale En Croacia, Lockheed-Martin ofreció 12 nuevos F16 Block 70 Vipers a un precio de 1,7 millones de euros en un paquete sustancialmente equivalente al del Rafale. Sin embargo, si bien el F16V es sin duda un dispositivo bueno y perfectamente moderno, no ofrece ni la versatilidad ni siquiera las capacidades de evolución del Rafale F3R con el tiempo. Al optar por un enfoque de segunda mano, París se ha colocado en una posición de fortaleza, al encajar en una dotación presupuestaria aceptable para Zagreb, sin tener que renunciar a determinadas capacidades operativas.
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